박동식 사천시장, "우주항공복합도시로 도시 미래 다시 설계"

산업·교육·정주 연결 구조 구축
'아시아의 툴루즈' 목표…대한민국 전략 거점 도약

CNES 툴루즈센터 방문<제공=사천시>

경남 사천시가 우주항공 산업을 축으로 경제와 교육, 정주 여건이 결합된 미래형 도시 전환에 속도를 낸다.

박동식 사천시장은 우주항공복합도시를 단순한 산업단지 확장이 아닌 도시 구조 전반을 재설계하는 장기 전략으로 제시했다.

박 시장은 "도시는 산업으로 성장하지만 완성은 사람으로 이뤄진다"며 미래 세대가 정착하고 세계가 주목하는 도시 기반 구축 의지를 밝혔다.

■ 생산 거점 넘어 전략 거점으로

사천은 항공산업 기반을 갖춘 도시다.

시는 항공기를 넘어 드론과 위성, 우주발사체까지 이어지는 전주기 산업 생태계 구축을 추진한다.

연구개발부터 제작과 시험, 인증, 사업화까지 한 도시 안에서 이뤄지는 구조를 통해 사천을 생산 중심 도시가 아닌 전략 거점으로 전환하겠다는 구상이다.

중소기업과 스타트업, 연구기관이 함께 성장하는 집적형 클러스터도 조성한다.

■ 청년이 머무는 도시 구조 전환

박 시장은 산업 지속 가능성을 좌우하는 핵심 요소로 인재를 꼽았다.

우주항공 특화 교육기관과 연구시설, 현장 중심 인재 양성 시스템을 구축해 '배우기 위해 떠나는 도시'가 아닌 '지역에서 성장하는 도시'를 만들겠다는 전략이다.

이는 인구 유입을 넘어 도시 경쟁력 자체를 바꾸는 기반으로 평가된다.

■ 일과 삶이 공존하는 정주형 스마트도시

우주항공복합도시는 산업 중심 도시를 넘어 주거와 교육, 문화, 의료, 교통이 균형을 이루는 정주형 스마트도시를 지향한다.

첨단 산업과 친환경 공간, 생활 인프라가 결합된 도시는 근로자가 머무는 공간을 넘어 가족이 정착하는 생활 기반 도시로 기능하게 된다.

■ 세계와 연결되는 국제 우주항공도시

사천은 글로벌 기업 협력과 기술 교류, 국제 전시회 등을 통해 세계 우주항공 산업 네트워크의 한 축으로 자리매김하는 것을 목표로 한다.

'사천'이라는 도시명이 글로벌 우주항공 지도에 각인되는 것이 최종 지향점이다.

■ 왜 '아시아의 툴루즈'인가

사천시가 지향하는 모델은 프랑스 항공우주 산업 중심 도시 툴루즈다.

툴루즈는 항공기 제작과 연구개발, 인증, 인재 양성까지 이어지는 완결형 산업 생태계를 갖춘 도시로 평가된다.

대학과 연구기관, 기업이 유기적으로 연결되며 산업이 곧 도시 정체성이 된 사례다.

사천 역시 산업과 교육, 정주 환경, 도시 브랜드가 결합된 구조 전환을 통해 아시아 우주항공 산업을 이끄는 축으로 도약하겠다는 전략이다.

■ 도시 미래를 준비하는 장기 전략

박 시장은 우주항공복합도시가 단기간 성과를 위한 사업이 아니라 20년, 30년 이후까지 내다본 도시 비전이라고 강조했다.

그는 "우주항공복합도시는 산업을 키우는 계획을 넘어 미래 세대가 이 도시에서 꿈을 실현할 수 있는 터전을 만드는 일"이라며 "사천을 대한민국 우주항공 중심이자 누구나 살고 싶어 하는 도시로 완성하겠다"고 말했다.

산업으로 성장하고 사람으로 완성되는 도시를 향한 사천의 실험이 하늘을 넘어 우주로 확장되고 있다.
사천=김정식 기자 hanul300@