[사회복지신문] 다시 시작하기 위해 우리는 일하는 중입니다

노숙인의 새로운 시작

대전광역시노숙인종합지원센터의 하루는 노숙인의 북적임으로 시작하고 마감한다. 노숙인들이 이 곳에서 씻고, 먹고, 잠을 자기 때문이다. 그리고 새로운 시작을 위해 일을 한다. 우리가 거리에서 보는 더러운 옷에 술에 취해 있는 노숙인이 모든 노숙인의 모습은 아니다. 또한 우리가 거리에서 보는 노숙인이 전부 노숙인은 아니다. 우리는 흔히 노숙인하면 술, 냄새나는 모습, 위협적인 행동, 구걸 등을 떠올리지만 대전광역시노숙인종합지원센터에서 만나는 노숙인들은 일하는 사람들이다. 이곳에서는 매일 37명의 노숙인이 일을 하고 있다. 대부분 근로능력이 취약한 노숙인으로, 대전광역시 지원 거리노숙인자활사업인 '희망동행'이나, 코레일 후원 노숙인자활사업, 노숙인특화자활사업 '희망사다리' 등의 일에 참여하고 있다.

대전광역시에서 지원하는 '희망동행'은 2016년부터 시작하여 지금까지 노숙경험이 있는 12명의 노숙인이 참여하고 있다. 자신의 경험을 바탕으로 거리를 순회하며 노숙인과 소통하고 욕구에 따라 시설을 안내하거나, 혹서기, 혹한기에 안전조치를 취할 수 있도록 조치하고, 질병에 노출되어 있는 노숙인에게 병원치료에 동행하거나 입원한 노숙인의 간병을 하기도 한다.

2018년부터 코레일 후원으로 시작된 노숙인자활사업은 5명이 참여해 대전역 주변을 청소하고 있다.

노숙인특화자활사업 '희망사다리'는 근로능력이 취약한 거리 노숙인 20명이 참여하고 있다. 보건복지부 지원으로 올해 7월부터 시작한 사업으로 매우 특별한 '치료형 일자리사업'이다. 거리 청소 및 근로도 하지만, 심리지원이나 인문학교육 등 다양한 프로그램을 통해 마음의 상처를 치유하고 자립의지를 가질 수 있도록 지원하는 사업이다. 이런 지속적인 사업으로 대전광역시노숙인종합지원센터를 통해 매년 탈노숙하는 노숙인의 비율은 80% 이상이다.

2016년도 진행된 대전복지재단의 '노숙인의 복지 및 자립지원을 위한 정책개발 연구' 노숙인실태조사에 의하면 대전시에 거주하고 있는 노숙인은 350명으로 노숙인재활시설에 167명, 노숙인자활시설에 138명, 거리노숙인은 45명으로 집계되었고, 쪽방주민도 421명으로 확인되었다.

대전광역시 노숙인보호시설은 지역사회 자립을 위해 의료서비스와 재활서비스를 제공하는 재활시설로서 자강의집이 있고, 자활시설에는 성바우로의 집, 야곱의집, 울안공동체, 파랑새둥지가 있으며 이용시설에는 대전광역시노숙인종합지원센터를 비롯하여 일시보호시설, 무료급식시설인 나눔의집, 희망진료센터와 쪽방상담소가 운영되고 있다.

살인적인 무더위가 연일 지속되는 요즘, 대전광역시에서 취약계층 대상자를 위해 매일 시원한 물을 제공하고 있지만, 거리에 무방비로 폭염 및 위험에 노출된 노숙인을 발견하면 지체없이 안전조치를 취할 수 있도록 대전시민들의 관심과 안내가 절실한 상황이다. 그들도 함께 동행해야 할 우리의 가족, 이웃, 지역공동체의 일원이기 때문이다.
안을순 명예기자