단국대 이용걸 교수팀, 수소 생산 효율 2배 높이는 촉매 기술 개발

왼쪽부터 이용걸 교수, 제1저자 전은서 석사생(단국대 제공)

단국대학교 화학공학과 이용걸 교수 연구팀이 체코과학원 물리학연구소 베르하겐 박사팀과 공동으로 반도체 제조 공정을 활용해 수소 생산 효율을 2배 이상 높일 수 있는 고성능 전극 촉매 원천기술을 개발했다고 26일 밝혔다.

이번에 개발한 기술은 물을 전기분해해 수소를 생산하는데 필요한 핵심부품인 전극 촉매 성능을 크게 개선했다는 평가다.

기존에는 주로 백금이 촉매로 사용됐지만 가격이 비싸 대량 생산에 한계가 있기에 연구팀은 반도체 제조 기술인 '분자선 에피택시' 공정을 도입했다.

이용걸 교수는 "이번 연구는 기존의 용액 기반 합성이나 화학기상증착(CVD) 공정으로는 구현이 어려웠던 구조·전자·촉매 성능의 인과관계를 명확히 규명했다는 점에서 의미가 크다"며 "차세대 촉매 설계와 공정 최적화를 통해 수소에너지 대량 생산 기반 구축에 활용될 수 있을 것으로 기대된다"고 했다.




천안=하재원 기자