김규동 기자
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| 포항시청 청사 전경. (사진=포항시 제공) |
국민의힘 포항시장 후보 경선 후유증이 확산되고 있다.
포항참여연대는 8일 국민의힘 포항시장 후보 공천과 관련해 "공당의 시스템 붕괴와 중앙정치의 부당한 야합이 빚어낸 참사"라고 규정하고 공천 철회와 현직 국회의원들의 책임을 묻는 성명을 발표했다.
포항참여연대는 성명서를 통해 이번 공천이 민심을 철저히 왜곡했다고 비판했다. 참여연대는 "여론조사 상위권 후보 3명을 석연치 않은 이유로 배제하고 하위권 후보를 경선에 참여시킨 것은 '혁신을 가장한 야합'이자 포항 시민의 선택권을 박탈한 폭거"라고 지적했다.
특히 현직 "시·도의원들이 당협위원장의 의중에 따라 특정 후보 지지 문자를 조직적으로 발송하는 등 '하명 공천' 정황이 드러났다"며 "기득권 유지와 '자기 사람 심기'에 몰두한 사천 의혹에 대해 시민 앞에 석고대죄할 것"을 요구했다.
참여연대는 단순히 비판에 그치지 않고 시민들이 직접 나서는 실력 행사를 예고했다. 당심과 민심을 저버린 공천 결과에 분노한 시민들과 함께 '시민공천위원회(가칭)'를 꾸려 (무소속) 후보의 도덕성과 역량을 시민의 눈높이에서 재검증하겠다는 것이다.
참여연대는 "(국민의힘의) 민심을 무시한 공천이 (유지) 강행될 경우 국민의힘 당원들의 대규모 탈당은 물론 투표를 통한 준엄한 심판의 물결이 일어날 것"이라며 강력한 경고 메시지를 보냈다.
참여연대는 사법 리스크와 도덕성 논란이 끊이지 않는 후보를 무리하게 확정한 것에 대한 정치적 책임을 분명히 했다.
참여연대는 "공천 실패로 발생하는 모든 선거 결과의 책임은 공천권을 행사한 이들에게 있다"며 "시민들은 이번 선거를 통해 반드시 정치적 책임을 물어 해당 정치인들을 퇴출시킬 것"이라고 했다.
컷오프된 박승호 포항시장 예비후보의 반발도 만만찮다.
박 예비후보는 6일 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "박용선 후보의 사법 리스크 수사가 진행될 경우 자칫 포항시장이 식물시장 상태에 빠질 수 있어 걱정이 앞선다"고 밝혔다.
박 예비후보는 "박용선 후보는 각종 보조금 및 횡령 의혹으로 수사를 받아왔고 본인도 보완수사 중임을 인정했다"며 "공관위가 이를 충분히 인지하고 있었을 텐데도 여론조사 선두권 후보들을 컷오프하고 경선후보에 포함시킨 결정은 상식적으로도 납득하기 어렵다"고 비판했다.
박 예비후보는 "사법 리스크를 안고 임기를 시작하는 시장은 도시 신뢰도와 투자 매력까지 떨어뜨릴 수 있으며, 시장이 수사를 받게 되면 공무원 조직은 책임 있는 결정을 주저하게 되고 내부 눈치 보기와 기강 해이까지 겹쳐 시정은 사실상 멈춰 설 수 있다"고 우려했다.
또 "직무정지 상황까지 이어질 경우 부시장이 권한대행을 맡더라도 선출직 시장만큼의 책임 있는 결단과 강한 추진력을 기대하기 어렵다"며 "국비 확보, 기업 유치, 미래전략사업 추진은 표류할 수밖에 없다"고 전했다.
그는 "최악의 경우 재선거 비용은 물론 장기간의 행정 공백에 따른 피해까지 시민 부담으로 돌아온다. 포항을 불확실성의 늪에 빠뜨릴 후보가 아니라 안정적으로 시정을 이끌 검증된 리더가 필요하다"고 강조했다.
본선에서 탈락한 안승대 예비후보는 7일 입장문을 통해 "경선 과정에서 불거진 특정 후보에 대한 조직적 개입 의혹, 시·도의원의 지위를 이용한 특정 후보 지지 행위 등은 공정성과 중립성을 심각하게 훼손했다"고 지적했다.
그러면서 "이를 책임지고 관리해야 할 중앙당이 침묵으로 일관하고 있는 점에 대해 깊은 유감을 표한다"며 "당 차원의 철저한 진상조사와 재발 방지 대책 마련이 반드시 선행돼야 한다"고 요구했다.
특히 "선출직 공직자의 도덕성과 공익성을 강화해야한다"며 "시장과 시의원은 시민의 혈세를 다루는 막중한 권한을 가진다. 개인이나 가족 명의의 회사를 운영하며 발생하는 이해충돌 문제, 특정 단체에 보조금을 지원하고 지지를 받는 식의 구태 정치는 반드시 청산돼야 한다"고 촉구했다.
그는 "공직은 청렴하고 투명하며 공정해야 한다"며 "그 기본이 흔들리면 포항시정 전체에 대한 신뢰가 흔들린다. 당내 경선이 당원과 시민의 뜻에 따라 상식적으로 운영될 때 우리 당과 포항의 정치가 비로소 바로 설 수 있다"고 전했다.
시민들은 "역대 포항시장 공천 중 이렇게 불공정하고 코미디 같은 공천은 본적도 들은 적도 없다"며 "예비후보들이 제기했듯이 보이지 않은 손(토호세력?)이 작용한 것 같아 크게 우려된다"고 입을 모았다.
포항=김규동 기자 korea808080@
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