[편집국에서] 대전교육감 선거를 바라보며

임효인 사회과학부 차장

임효인 사회과학부 차장

뜬금없지만 축구 얘기부터 좀 해야겠다. 어느 주말 오후 수원월드컵경기장에서 열린 축구 경기가 지상파 방송에 중계됐다. 10대 때 줄기차게 드나들던 빅버드가 반가워 채널을 멈추니 수원삼성 블루윙즈와 맨체스터 유나이티드 레전드 선수들의 친선 경기가 열리고 있었다. 반가운 얼굴들이 잇따라 나오는데 그 감동이 꽤 컸다. 경기 시작 전 노트에 선수 포지션을 적어 놓은 것을 확대한 거대한 천이 경기장 잔디밭 위에 올라왔다. 각 포지션에 레전드 선수들의 이름을 보니 벅차기까지 했다.

국가대표 축구팀의 부진으로 축구에 대한 국민적 관심이 낮아진 상황에서 어떻게든 과거 축구팬의 마음을 돌리기 위한 경기였을까. 오는 북중미 월드컵에 대한 관심을 끌기 위한 것일 수도 있겠다. 이날 경기는 보는 내내 과거 축구에 대한 추억을 떠올리게 했고 지난 인생의 어느 순간에 내가 축구를 참 사랑했다는 생각과 함께 성적이 부진하더라도 축구를 예전처럼 사랑해 보고 싶다는 마음이 일었다.

기획이란 게 중요한 이유가 이런 것인가 싶다. 그것을 보고 접한 이로 하여금 관심과 흥미를 끄는 것은 물론 또 다른 마음을 먹게 하는 것. 그것은 어떤 상품이나 서비스를 구매하는 것일 수도 있고 어떤 후보에게 유권자의 권리를 행사하는 것일 수도 있겠다.

선거도 다르지 않다. 채 40일도 남지 않은 대전교육감 선거를 바라보는 유권자들은 어떤 생각을 할지 궁금하다. 교육감 후보들을 보며 '나는 이 사람을 뽑겠다'고 마음먹을 수 있는 선거가 진행되고 있는지 말이다. 후보들의 면면을 좀 더 자세히 지켜보는 기자로서 그 의문에 대한 시원한 답변을 하기가 어렵다. 후보자의 어떤 철학이나 공약을 알려 유권자의 선택을 유도하기보단 선거의 유불리를 따진 능구렁이 같은 속내만 읽히는 게 사실이다.

후보들의 말대로, 대전교육 현안이 참 많다. 지금 대전은 학생들이 안전한 학교에서 자신의 진로를 찾아가며 성장할 수 있는 환경일까? 선생님들이 소진되지 않고 학생을 애정으로 이끄는 현실일까? 학부모는 교육청과 학교를 신뢰하고 지지할 수 있을까? 산적한 현안을 해결하기 위한 고민과 그 고민의 결과를 유권자들에게 알리기 위한 노력이 필요한 시점이다. 자신이 왜 교육감이 돼야 하는지, 당선이 된다면 무엇을 어떻게 할 수 있을지에 대한 고민과 확신이 먼저 있어야 한다. 지금 선거는 그 질문에 답하기보다 질문 자체를 흐리고 있는 듯하다. 유권자의 선택을 이끌어야 할 기획은 보이지 않고 누가 더 유리한 유치에 서 있는지 따지는 계산만 있다.

그 주말 축구 경기가 특별했던 이유는 경기 그 자체도 있지만 다양한 연출과 최선을 다해 뛴 선수들이 모습 때문이다. 선거도 다르지 않다. 무엇을 할 것인지, 왜 해야 하는지, 어떻게 할 것인지가 보일 때 비로소 유권자의 마음이 움직인다. 지금 필요한 건 계산이 아니라 한 번이라도 고개를 끄덕이게 만드는 일이다. 임효인 사회과학부 차장