예산군, 연말까지 12개 읍·면 주민자치회 체계 구축… 주민참여 확대 본격화

예산군청사(사진=신언기 기자)

예산군이 주민 중심의 자치 역량을 강화하기 위해 관내 모든 읍·면을 주민자치회 체계로 전환하는 작업에 속도를 내고 있다.

현재 일부 지역에서 운영 중인 주민자치회를 연말까지 전 읍·면으로 확대해 주민이 지역 현안을 직접 논의하고 해결하는 참여형 자치 기반을 구축한다는 계획이다.

군은 정부의 주민자치 활성화 정책에 맞춰 기존 주민자치위원회를 주민자치회로 전환하는 절차를 추진하고 있으며, 올해 말까지 12개 읍·면 전체가 주민자치회 체계로 운영될 수 있도록 행정 지원을 이어가고 있다고 3일 밝혔다.

현재 예산읍과 삽교읍, 신양면, 대흥면, 덕산면 등 5개 읍·면에서는 주민자치회가 운영되고 있다.

반면 대술면과 광시면, 응봉면, 봉산면, 고덕면, 신암면, 오가면 등 7개 지역은 주민자치위원회 체계로 운영되고 있어 이번 전환 대상에 포함됐다.

전환 절차도 순차적으로 진행되고 있다. 대상 지역 주민자치위원회는 지난 7월 말까지 내부 의결을 거쳐 전환 신청서를 제출했으며, 이를 시작으로 각 읍·면은 8월 중순까지 세부 운영계획을 마련할 예정이다.

이후 11월까지 공개모집을 통해 주민자치회 위원을 선발하고, 12월 중순에는 군수 주재 합동 위촉식을 거쳐 본격적인 운영에 들어간다.

주민자치회는 기존 주민자치위원회보다 권한과 역할이 확대된 주민 참여기구다. 지역의 생활 불편과 공동체 문제를 주민 스스로 발굴하고, 자치계획 수립과 마을사업 추진, 주민총회 운영 등을 통해 정책 결정 과정에 직접 참여하는 것이 특징이다.

단순한 자문기구를 넘어 지역 문제 해결의 주체 역할을 맡는다는 점에서 풀뿌리 민주주의 실현의 핵심 조직으로 평가받고 있다.

예산군은 읍·면별 여건에 맞는 전환 절차를 지원하고 주민 교육과 운영 기반 마련에도 힘을 쏟을 계획이다.

주민자치회가 안정적으로 정착하면 지역별 특성을 반영한 다양한 주민 제안사업과 공동체 활동도 더욱 활성화될 것으로 기대된다.

특히 지역 소멸과 인구 감소에 대응하기 위해서는 행정 중심의 정책 추진뿐 아니라 주민들의 자발적인 참여와 협력이 중요하다는 점에서 주민자치회의 역할은 앞으로 더욱 커질 전망이다.

주민들이 지역 현안을 직접 논의하고 해결하는 과정은 공동체 결속력을 높이고 지역 맞춤형 정책을 발굴하는 기반이 될 수 있다는 분석이다.

군 관계자는 "주민자치회는 주민이 지역 문제를 직접 논의하고 해결하는 주민 중심의 자치조직"이라며 "이번 전면 전환을 계기로 주민이 지역 발전의 주체로 참여하는 풀뿌리 주민자치가 더욱 활성화될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.예산=신언기 기자