[사설]유치전 돌입하는 'K-바이오 랩허브'

코로나19 팬데믹으로 전 세계가 백신 등 바이오 산업에 대한 관심이 집중된 가운데 'K-바이오 랩허브' 유치전이 본격화됐다. 중소벤처기업부는 최근 후보지 모집 공고를 통해 25일부터 유치의향서와 사업계획서를 접수 받은 뒤 서류 및 현장평가를 거쳐 7월 중 지자체 1곳을 확정한다고 밝혔다. 후보지가 선정되면 2500억 원을 투입해 2025년 이후 본격 가동할 계획이다. 이 사업의 유치전에 나선 지자체만 대전시를 비롯해 충북, 인천, 대구, 포항 등 5곳에 이른다.

대전시는 세계적 바이오 창업지원 기관인 미국 보스턴 랩센트럴을 벤치마킹한 이 사업의 유치를 위해 '과학의 날'인 지난달 21일 대덕특구 연구기관·대학 등을 망라한 민관정 협의체인 '대전 추진협의회'를 출범시켰다. 정부로부터 바이오메디컬 분야 규제자유특구로 지정된 대전시는 대동·금탄지구에 70만㎡ 규모의 바이오 특화단지도 추진하고 있다. 지난달 30일 과학기술관계장관회의에서는 대덕특구를 한국판 뉴딜의 미래 신산업 거점으로 만드는 '대덕특구 재창조 종합계획안'이 확정돼 'K-바이오 랩허브' 유치 가능성을 높였다.

다른 지자체도 지역의 장점을 부각시키며 치열한 유치전에 나서고 있다. 충북도는 지난 20일 바이오 관련 61개 기업·기관과 '청주 오송 유치협약'을 맺었다. 인천시는 송도가 공항·항만 접근성 등 글로벌 바이오 허브 역량을 키울 수 있는 최적지로 주장하고 있다. 대구시와 포항시도 대학·연구 기관 등과 함께 총력전을 벌이고 있다.

불과 2개월 만에 'K-바이오 랩허브' 후보지를 결정한다는 중기부의 로드맵은 다소 촉박한 감이 없지 않다. 대형국책사업은 그동안 정치적 영향력 등에 좌우된다는 논란에 휩싸인 경우가 많았다. 바이오산업은 국가 미래를 책임질 핵심 분야다. 정치적 입김과 지역 안배를 배제하고, 오로지 국가 장래를 위한 객관성이 담보된 결정이어야 한다. 그래야 유치전에 도전장을 던진 지자체를 설복시킬 수 있다.