매출 뚝 자영업자, 폐업도 힘들어 왜?

천안 자영업자, 대출원금·이자 때문에 울며겨자먹기로 운영 중

불당동 상업지역 내 4개 점포 중 1곳은 임대가 나와 있다. 김래석 기자

지난 9일 천안 번화가인 불당동 상업지역에 4개 점포 중 1곳은 '임대'를 구하는 현수막이 붙었다.

지난해 코로나19 여파로 장기간 매출이 줄어들고 최근 거리두기 3단계로 상향되면서 더는 버티기 힘든 소상공인들이 곳곳에 나타나는 모습이다.

현재 이 지역은 입구 양쪽에 '저희 불당동은 타 지역(서울, 경기도) 손님은 받지 않습니다'라는 현수막을 걸고 상가들이 영업 중이다.

최근 상향된 거리두기 3단계로 인해 매출은 반 토막 이상 급감했지만 현수막을 붙여서라도 지역 손님을 받겠다는 고육지책(苦肉之策)이다.

천안 불당동 상업지역 양쪽에 '저희 불당동은 타지역(서울, 경기도) 손님은 받지 않습니다'라는 현수막을 걸고 영업 중이다. 김래석 기자

이 지역은 유흥밀집 지역으로 예전 같으면 식사 후 유흥을 즐기는 직장인들로 북적였지만 텅 빈 거리에 전단만 날리고 있다.

주점을 운영하는 A 씨는 "지난해부터 수입이 줄어 정부의 저리 대출을 받아 생활하고 있다"며 "올해 초부터 매달 400만~500만원 적자에 더 이상 버틸 수 없음에도 대출원금과 이자 때문에 폐업하기도 힘들다"고 했다.

이어 "폐업도 빚이 없어야 폐업할 수 있다는 걸 이제 알았다"고 토로했다.

부동산을 운영하는 B 씨는 "현재 영업 중인 일부 업소들도 매물로 나와 있다"며 "업소들 일부는 재계약을 하지 않고 상가에서 빠져나올 생각인 것 같다"고 했다

그는 "이 지역은 3년 전쯤만 해도 1층 상가의 경우 프리미엄이 5000만원에서 1억원 이상 받았던 지역이지만 코로나19 여파가 프리미엄까지 사라지게 했다"고 설명했다.

최근 식당을 폐업한 윤 씨는 "2018년에 오픈해 장사하다가 매출이 어느 정도 올라 자리를 잡았었는데 매년 오르는 인건비, 월세, 음식 원가 인상 등으로 죽을 맛이었다"며 "게다가 코로나19로 매출이 급감하면서 올해 고심 끝에 폐업했다"고 털어놨다.

윤 씨는 "코로나19 백신도 없는데 코로나19가 사라지길 바란다면 그게 '희망 고문'"이라며 "가게를 계속 운영했다면 나라에 세금만 내고 빚만 더 늘어났을 것"이라고 비꼬았다.

아울러 "요즘은 지인 회사에 들어가 180일 근무하다가 넉달간 실업급여나 받을 생각"이라고 덧붙였다.

한편, 천안시는 수도권 인접 지역의 풍선효과와 휴가철 등 지역 간 이동으로 인한 감염 확산을 차단하기 위해 지난달 27일 3단계로 상향했으며 이달 9일부터 22일까지 거리 두기 3단계 추가연장을 발표했다.
천안=김래석 기자