[인쇄거리의 좌절과 희망] 인쇄업은 사양산업?…반도체부터 친환경 포장까지 '무궁무진'

지역 인쇄소, 디자인·편집·기획까지 확장…코로나에도 매출↑
저탄소인쇄 등 부가가치 무궁무진…고령화 심각 "젊은 인력 키워야"

대전대성여고 미디어디자인학과 학생들이 디자인 실무 현장을 탐방하기 위해 동구 인쇄거리의 한 인쇄소를 방문했다. 사진=이유나기자.

5. 인쇄업은 사양산업일까? 종이를 찾는 사람들



동구 인쇄거리의 한 인쇄소에 교복 입은 학생들이 가득했다. 대전대성여고 미디어디자인학과 학생들이 디자인 실무 현장을 탐방하기 위해 찾은 것이다. 가준호 대성여고 교사는 "학교에선 실무를 배울 수 없어 인쇄소에서 학생들이 직접 디자인을 해보는 등 프로 디자이너 과정을 체험할 기회를 주기 위해 왔다"고 설명했다. 젊은 인력이 빠져나가고 고령화가 진행되는 원도심 인쇄거리에 학생들의 열정으로 활기가 가득했다.

디지털 시대로 전환하며 인쇄업은 '사양산업'으로 일컬어져 왔다. 종이가 없는 '페이퍼리스' 사무실이 늘어나고 전자책 수요도 늘어났다. 코로나로 홍보물 등 인쇄 수요도 급감하고 원부자잿값도 치솟으며 인쇄업계의 시름은 더욱 커져만 갔다.

하지만, 인쇄업은 종이에 글자를 출력하는 단순 작업을 넘어서 디자인과 마케팅까지 확장하며 타개책을 마련하고 있다. 김영진 우송정보대학교 시각디자인학과 교수는 "요즘 인쇄업계는 디자인이 수반되지 않으면 살아남기 어렵다"며 "인쇄소에도 전문 디자이너를 영입하고 디자이너 전문 사무실을 만드는 등 디자이너의 처우를 개선하고 있다"고 설명했다.

대전 동구의 한 인쇄소에서 직원이 인쇄물을 디자인하고 있다. 사진=이유나기자.

소비자의 취향과 요구도 다양해지며 다양한 품종을 소량으로 생산하는 '디지털 인쇄'가 새롭게 떠오르고 있다. 동구 인쇄거리에서 인쇄소를 하는 박창만씨는 목돈을 들여 투자했다. 인쇄·제본·출력 등 전통 인쇄산업이 제공하는 서비스는 물론 편집과 디자인, 기획까지 사업 영역을 넓혔다. 팬데믹 기간 동안 행사가 줄어들며 기존 인쇄업체는 수익이 급격히 저하됐지만, 박 씨의 인쇄소는 오히려 매출이 올랐다. 박 씨는 "예전처럼 창고에 제품을 많이 쌓아두는 시대는 지났다"며 "소비자 요구에 맞춰서 빠르게 좋은 품질을 제공해야 경쟁력이 있다"고 전했다.

책 '내 안의 평온을 아껴주세요'는 풍력에너지를 이용한 FSC 인증 재생지로 표지를 만들고 환경부 친환경 인증을 받은 재생지로 본문을, 잉크는 콩기름을 사용해 제작됐다. 사진=이유나기자.

전문가는 인쇄업는 산업의 근간이라며 무궁무진한 가능성이 있다고 설명했다. 방태원 중부대학교 인쇄학과 교수는 "반도체 칩 포장 패키징 인쇄가 가능해지며 반도체 산업이 성장할 수 있었고 핸드폰이 얇아진 배경에도 플렉시블(Flexible) 인쇄가 있었다"며 "창문의 유리를 위한 특수인쇄, 지폐를 사용하기 위한 보안인쇄, 새벽배송 박스에 적용되는 식품 보존기간을 늘리기 위한 인쇄기법 등 '물, 공기 빼고 모두 인쇄'라는 말이 있을 정도"라고 설명했다.

방 교수는 인쇄업계가 수주에만 의지하던 관행에서 벗어나 연구개발을 통해 부가가치를 창출해야 한다고 조언했다. 예를 들어, 보이스펜을 대면 음성이 나오는 동화책은 학부모들 사이에서 큰 인기를 끌고 있는데 이는 코딩을 인쇄해 가능한 것이다. 최근엔 글로벌 기업에서 전력 100%를 재생에너지로 충당하는 캠페인인 RE100 열풍이 불며 수출 포장재에 사용하는 저탄소·재활용 인쇄기술의 필요성도 커지고 있다. 방 교수는 "특수과학 인쇄, 응용과학·재료공학을 이용한 후가공, 보안인쇄 등 인쇄업계의 먹거리는 무궁무진하다"면서도 "인쇄기술은 급속도로 발전하는데 이를 배우고 다룰 줄 아는 젊은 인력이 부족해 인쇄업계의 고령화가 심각하다"며 우려했다.

*이 기사는 지역신문발전위원회의 지원을 통해 작성됐습니다.
이유나 기자