충남 내포혁신도시, 행정통합 이후 발전 중단 우려감 커져

충남도청 전경

충남혁신도시(내포신도시) 발전이 중단될 수도 있다는 우려가 나오고 있다. 행정통합 이후 충남도청 소재지인 내포신도시의 기능이 약화될 가능성이 있기 때문이다. 당장 통합청사 건립이 어려운 상황이기에 양 시·도청을 1청사, 2청사로 나눠 한동안 기능은 유지할 수 있겠으나 향후 통합청사 건립이 계획될 경우나 도청이 2청사로 지정될 경우 내포 기능 약화 가능성은 농후하다. 가뜩이나 기관 이전 없는 '무늬만 혁신도시'란 오명을 가지고 있는 상황에 발전 중단 가능성까지 겹쳐 지역 불안감은 커지는 모양새다.

21일 충남도 등에 따르면, 2025년 12월 기준 내포신도시 인구는 4만 6501명이다.

공공기관 이전이 이뤄지지 않은 탓에 5만 명 미만의 소규모 도시 수준이고 성장 속도는 더디지만, 내포신도시는 꾸준한 인프라 조성으로 점차 성장하고 있다.

실제 충남도 내 유일한 지상파 라디오인 도로교통공단(TBN) 충남교통방송국이 최근 문을 열었고, 충남스포츠센터도 최근 시범 운영에 들어갔다. 충남미술관과 충남 예술의 전당, 홍예공원 명품화 사업도 공사가 한창 진행 중이다.

여기에 충남대 내포캠퍼스, 카이스트 영재학교 건립 추진 등 교육, 문화 분야 인프라가 확충되는 등 정주여건이 개선되고 있는 상황이다.

그러나 최근 행정통합이 급물살을 타면서 내포 발전 중단 우려가 생겼다. 통합으로 도청 기능이 타 지역으로 이동할 경우 도심공동화 현상 발생 가능성이 생기기 때문이다.

물론 당장 통합청사 건립 가능성은 희박하다. 한동안은 1청사, 2청사를 운영해 기능이 어느 정도는 유지되겠지만, 통합청사 건립 가능성을 배제할 수는 없다. 여기에 도청이 2청사로 지정될 경우 점차 공동화 현상이 강해질 가능성이 크다는 전망이 나온다.

이상근 충남도의회 의원(홍성)은 "충남도청이 2청사가 되던, 통합시청이 나오던 도청 기능이 타 지역으로 갈 경우 경우 내포신도시 주변 사람들이 걱정하는 공동화 현상이 현실화될 가능성이 크다. "라며 "국회는 대전·충남 행정통합 특별법 제정 시 충남도청을 본청사(제1청사)로 지정해야 한다"라고 말했다.
내포=김성현 기자 larczard@