“한국 청소년 중금속 노출 심각”

납.비소 검출 스웨덴 평균 크게 웃돌아… 먹거리 안전대책 시급

“경제발전에 희생된 환경과 식품안전이 우리 청소년들에게 영향을 미치고 있습니다.”

충청권을 비롯한 국내 청소년들의 중금속 오염이 심각하다는 연구결과를 발표한 충남대 이계호(화학과·사진) 교수는 정부의 시급한 대책마련의 필요성을 지적했다.

이 교수와 (주)한국분석기술연구소가 공동으로 신생아를 비롯한 청소년, 청장년, 노인 1159명의 머리카락에서 중금속 분석을 수행한 결과 0~18세 청소년(369명)가운데 70% (250명)가 비교대상인 스웨덴 청소년의 평균을 훨씬 웃도는 납, 알류미늄, 비소가 검출됐다.

또 체내에 축적되면 인체에 치명적인 카드뮴 중독은 33%가 기준치를 넘었으며, 19세 이상의 청장년의 분석결과보다 청소년들의 중금속 중독이 심각한 것으로 나타났다.

아직까지 국내에는 중금속 유해 기준치가 설정돼있지 않기 때문에 이번 연구는 환경오염이 없는 스웨덴 주민의 분석결과를 바탕으로 이보다 2~10배 중금속 수치를 높여 연구의 기준치로 삼았다.

조사는 아토피, 집중력저하, 과격, 편식 등의 문제로 병원을 방문한 일반 청소년 환자들을 대상으로 분석한 결과다.

결과에 대해 이 교수는 “체내에 축적된 중금속을 배출하는 방법은 음식을 통한 방법으로 섬유질, 비타민, 항산화성물질이 많이 포함된 음식을 먹으면 체내축적 중금속을 제거할 수 있다”며 “그러나 우리나라 청소년들은 서구화된 식단 및 인스턴트 음식을 많이 섭취해 상대적으로 체내 축적량이 많다”고 분석했다.

이 교수는 “무엇보다 식품의 안전을 위해 먹거리 안전 불감증에 대한 의식전환이 필요하고 국민 홍보 및 지속적인 교육프로그램이 필요하다”며 “식품에 대한 안전기준 설정과 국제적 적합성에 대한 시스템 확립, 관련법규 및 관련부서 재정비 등이 시급하다”고 지적했다.

한편 우리나라는 현재 식품의 경우 쌀에 대해서만 중금속 허용기준이 정해져 있을 뿐 다른 농축산물은 기준자체가 없다.