[염홍철의 아침단상] '행복한 천국'을 만들자

▲ 염홍철 한밭대 석좌교수

미국을 비롯한 선진사회와 우리나라의 차이를 잘 비교한 학자가 있습니다. 그는 얼마전 어쩌다 한국인을 쓴 고려대 허태균 교수입니다. 그에 의하면 자신이 경험한 미국은 '지루한 천국'이었고 한국은 '행복한 지옥'이라고 합니다.

그런데 지금 한국은 '행복한 지옥'에서 거꾸로 '지루한 천국'으로의 변화를 꾀하고 있다는 것이 그의 설명입니다.

지금까지 한국사회는 비합리성, 부패, 무질서로 인식되었는데 이제는 좀 더 합리적인 원칙에서 운영되는 사회로의 변화를 모색하고 있는 것이지요.

짧은 기간 동안 유례없는 경제 성장을 하여 많은 나라들이 배우고 싶어 하는 나라이면서도 동시에 OECD 국가에서 행복지수 최하위, 자살률과 사회갈등지수는 1~2위를 기록합니다. 그러면서 헬조선, 7포세대 등 사회전반이 불만으로 가득 차 누구하나 걸리기만 하면 아주 생매장을 시켜버리겠다는 듯 살벌한 모습을 보입니다.

그러나 희망을 가질 수 있습니다. 우리는 '행복한 지옥'도, '지루한 천국'도 아닌 '행복한 천국'을 이뤄낼 수 있습니다.

우리문화의 특성인 흥과 정을 나누며 현재의 발전 추세를 유지한다면 가능한 일입니다.

염홍철 한밭대 석좌교수