[여기 찜했슈-당진] 당진 합덕제, 사계절을 품고 있는 관광 명소로 각광

조선시대 3대 방죽, 세계관개시설유산으로 등재 

민속수리박물관과 농촌테마공원은 '보너스'

합덕제 연꽃단지 조성 사진

합덕제(合德堤)는 충남 당진시 합덕읍에 위치한 저수지다. 1989년 4월 20일에 충남도 기념물 제70호로 지정됐다. 조선시대 3대 방죽의 하나이자 세계관개시설유산으로 등재된 합덕제는 예로부터 연꽃이 많아 '연호방죽'으로도 불린다.

합덕제에 늦게 핀 연꽃 사진

특히 합덕제는 봄에는 유채꽃 단지가 상춘객을 부르고 한여름 만발한 연꽃의 화려함이 장관을 이루고 가을이면 합덕제를 가로지르는 순례길에는 순례자들의 발길이 끊이지 않으며 한겨울에는 진객 고니의 안식처로도 자리매김 한 곳이다. 합덕제 입구에 있는 민속수리박물관에는 옛날 농사짓던 모든 농기계를 한 눈에 볼 수 있어 학생들의 교육장소로 인기가 높다. 그 옆에는 잘 가꿔 놓은 농촌테마공원이 있어 휴식공간으로 각광을 받으며 야간에는 걷기운동의 명소로 자리매김한 곳이다.

합덕제 옆에 있는 농촌테마공원 사진

당진 합덕제는 연안 남대지, 김제 벽골제와 함께 조선시대 3대 방죽으로 평가받고 있지만 육성사업 기본계획 수립에서부터 자료집, 연구집 발간이 활발했던 벽골제에 비해 전문적인 연구가 미미한 수준이다. 이에 당진시는 2018년 합덕제의 규모와 구조 등에 대한 분석조사와 함께 농업수리학적 기초조사와 관개시설물로서의 기본 역할과 기능에 대해 연구를 진행했고 합덕제에 대한 명칭의 유래 등을 토대로 미래 활용 가치에 대한 방안도 마련하고 있다.

당진시 합덕읍 성동리 일원 23만9652㎡ 규모로 조성된 합덕제는 후백제왕 견훤이 후고구려와의 마지막 일전을 앞두고 군마에게 물을 먹이기 위해 쌓았다고 전해질 만큼 오랜 역사를 자랑하는 곳이다. 본래 제방은 6개 마을에 관개하는 9개의 수문이 있었으며 평지로부터 높이 7.8m, 전체길이 1771m에 이르는 큰 방죽으로 저수 면적은 103ha, 그 외에 물을 이용한 면적은 726ha에 이른다.

제방 서쪽 끝에는 제방을 보수할 때의 기록을 적어둔 중수비가 5기 남아 있으나 제방 축조연대에 대한 기록은 없다. 통일신라 후기 후백제를 세운 견훤이 왕건과 싸울 때에 이곳에 1만2000명의 군대가 주둔했고 이들이 쌓은 것이라는 이야기도 전하는데 김제 벽골제의 제방과는 달리 제방이 곡선으로 이루어진 점이 특이하다. 하지만 1960년대 예당저수지 축조와 함께 사라졌었으나 2008년 당진시에서 30만평 중 7만평을 정비해 2017년 현재의 합덕제가 빛을 보게 됐다.

합덕제 인근에는 서야중학교와 서야고등학교, 그리고 합덕제를 기념하고 수리(水利)의 중요성을 인식한 조상들의 지혜를 본받기 위해 건립된 수리 민속박물관이 있다. 2005년 10월 26일 개관했으며 규모는 지하1층, 지상1층으로 2개의 전시실과 수리체험장 등이 있다.

합덕수리민속박물관 전경 사진

또한 1929년에 지어져 100여 년 이상의 역사를 간직한 충청남도의 기념물 제145호인 합덕성당도 역시 근처에 자리하고 있다.

합덕성당 사진

이밖에 해마다 겨울철에 수백 마리의 큰고니가 합덕제를 찾아와 겨울을 보내면서 수많은 사진작가들이 관심을 갖고 모여들기도 한다.

겨울진객 큰고니 사진

당진=박승군 기자