이진숙 교육장관 후보자 첫 출근 "서울대 10개 만들기, 사립대·지방대와 동반성장"

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 30일 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. /연합뉴스 제공

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자는 30일 첫 출근길에서 교육을 통해 국가 균형발전을 실현하겠다는 의지를 밝혔다. 또 이재명 대통령의 핵심 교육 공약인 '서울대 10개 만들기' 정책과 관련, 거점국립대뿐 아니라 지역 사립대와의 동반성장을 강조했다.

이 후보자는 이날 오전 서울 영등포구 한국교육시설안전원 인사청문회 준비 사무실로 출근하면서 기자들과 만나 현안에 대한 입장을 직접 밝혔다.

이 후보자는 "대통령께서 지방에 있는 저를 지명한 것은 교육을 통해 국가 균형발전을 실현하겠는 뜻이 담겨 있다고 생각한다"며 "새 정부의 교육은 변화와 혁신을 바탕으로 미래 인재를 양성하는 데 초점이 맞춰질 것"이라고 말했다.

이재명 대통령 교육 공약인 '서울대 10개 만들기'와 관련해선 "거점국립대 중심의 투자로만 오해될 수 있으나, 실제로는 국가중심대학, 지역의 사립대와 동반 성장하는 구조로 설계된 것"이라며 "대학과 지자체 등 현장의 의견을 수렴해 신중하게 정책을 완성해 나가겠다"고 밝혔다.

그는 지난 대선 기간 민주당 중앙선대위에서 '서울대 10개 만들기 추진위원회' 위원장을 맡은 바 있다. 해당 정책은 수도권에 집중된 고등교육 기회를 지역으로 분산시키고, 지역 대학의 교육역량 강화를 위해 학생 1인당 교육비를 서울대 수준으로 맞추겠다는 계획이다.

사교육 문제에 대해서는 공교육 신뢰 회복과 '서울대 10개 만들기' 등을 방법론으로 제시했다. 이 후보자는 "지금 연간 약 30조 원에 달하는 사교육비를 줄이기 위해서는 공교육의 신뢰도를 높이는 것이 필요하다"라며 "서울대 수준의 명문대학이 지역에 자리하면 서울로 진학하기 위한 사교육 의존도가 줄어들 것"이라고 말했다.

윤석열 정부에서 도입된 인공지능(AI) 디지털교과서에 대해서는 혼란 완화를 우선 과제로 꼽았다. 그는 "현장에서 많은 혼란이 야기되고 있는 것으로 알고 있다"며 "AI 교과서가 가진 교육·정책적 효과라는 게 있다. 혼란을 최소화하고 효과를 높일 방안을 고민하겠다"고 밝혔다.

유·초등교육 전문성이 부족하다는 지적에 대해서는 "교육은 유아부터 고등까지 연속적인 생애 전주기 시스템으로 접근해야 한다"며 "유·초등 교육 전문가와 현장 의견을 수렴해 새 정부 정책이 잘 추진될 수 있도록 하겠다"고 답했다.

의과대학 증원 정책으로 인한 학사 파행과 관련해서는 말을 아꼈다. 그는 "의정갈등 이후 1년 넘게 학교를 떠난 의대생들을 생각하면 마음이 아프고 안타깝다"며 "학사 유연화 여부에 대해서는 이 자리에서 단정적으로 말하기 어렵고, 상황을 정확히 파악한 뒤 다양한 의견을 들어 신중히 접근하겠다"고 설명했다.

이 후보자는 대학 등록금 인상 문제에 대해서 "총장 재임 시절 대학 재정의 어려움을 체감한 바 있다"며 "학교 재정을 방치할 수만은 없고, 등록금 인상이 해법인지 다른 방법이 있는지는 더 고민해봐야 한다"고 말했다.

이진숙 후보자는 "막중한 책임감을 느끼면서 무거운 마음으로 이 자리에 섰다"라며 "교육 현장과 소통하고 또 국민의 목소리에 귀 기울이면서 주어진 소임에 최선을 다하겠다"고 전했다.

대전 출신인 이 후보자는 대전여고와 충남대 건축공학교육과를 졸업하고 모교에서 교수 생활을 시작해 2020~2024년 충남대 첫 여성 총장으로 4년 임기를 마쳤다. 교육계에선 이 후보자의 실무 역량에 대한 기대감이 크다. 한 교육계 관계자는 "고등교육 전문성과 지역균형 철학을 갖춘 실무형 인사"라며 "새 정부의 교육 정책 실천에 적합한 인물"이라고 말했다.
고미선 기자 misunyda@