[교단만필] 함께여서 빛났던 교직의 길, 동료라는 이름으로

정민우 참샘초등학교 교사

정민우 참샘초등학교 교사.사진=세종교육청 제공.

교직 경력 11년 차인 나는 4년 전, 참샘초등학교로 옮기며 새로운 도전을 시작했다.

설렘과 긴장 속에 만난 동료들과 학생들, 그중에서도 동학년 부장 이효석 선생님은 내게 깊은 울림을 주었다. 코로나 시기에도 "아이들에게 줄 수 있는 배움은 포기하지 말자"는 신념 아래, 철저한 방역 속에서도 수학여행과 체육대회를 추진해 나가셨다. 함께 활동을 준비하며, 나는 교직이란 제약 속에서도 아이들을 향한 사랑으로 길을 만들어가는 일임을 배웠다.

그러한 배움을 바탕으로 2023년부터 나는 6학년 부장을 맡게 되었다. 막중한 책임감에 부담을 느꼈지만, 유지수, 조소희, 정성은, 최디아, 김인태, 이지은 선생님이라는 든든한 동료들과 함께하면서 걱정은 기대와 설렘으로 바뀌었다. 우리는 '금쪽같은 6학년!' 프로젝트로 새 학년을 힘차게 열었고, 신학기 다모임과 친교 활동, '5개의 별(책임, 존중, 배려, 협동, 평화)이 빛나는 소우주' 학년 슬로건 만들기를 통해 아이들은 별 하나하나에 담긴 가치를 생활 속에서 자연스럽게 실천해 나가기 시작했다.

봄에는 '슬기로운 지구생활' 프로젝트를 함께 준비하여 텃밭에 다양한 작물을 심고, 수확한 채소로 '비빔밥 데이'를 열었다. 환경을 주제로 한 바자회와 체험 부스를 공동 기획해 운영했고, 수익금은 기부 활동으로 이어졌다. 어린이날에도 폐현수막을 재활용해 학급별 응원 현수막을 제작해 체육대회장을 가득 메웠다.

동 학년 교사들과 함께 수학나눔학교를 운영하며 '파이데이' 행사를 기획해 다양한 원주율 체험 부스를 준비했다. 쉬는 시간에는 '수학놀이터'를 조성해 학생들이 수학을 놀이처럼 접하게 했으며, 주말에는 '주말수학체험교실'과 '수학 체험전' 축제를 열어, 수학을 어렵게 느끼던 학생들도 즐거운 체험을 통해 수학에 대한 흥미와 자신감을 키워갔다.

여름방학을 앞두고는 '한 여름밤의 꿈' 프로젝트를 머리를 맞대어 함께 기획했다. 그 결과, 학생들과 함께 저녁을 준비하고 평화 영화를 감상했으며, 늦은 밤 학생들을 집 앞까지 데려다주는 동행 활동을 통해 사제 간의 관계를 깊이 다질 수 있었다.

2학기에는 '수학여행 배틀 트립' 프로젝트를 추진했다. 제주도 수학여행은 우리 모두에게 처음 준비하는 도전이었다. 사전답사 중 식당 예약 문제로 비행기를 놓칠 뻔하고, 이동 동선도 밤늦게까지 수정해야 했지만, 교사들은 끝까지 협력하며 문제를 하나하나 풀어냈다. 이러한 과정을 통해 제주도 수학여행에서 학생들은 팀을 이뤄 자유여행 일정을 직접 계획하고 실행하며 주체적으로 성장했다.

2학기 후반에는 '다문화 교육 정책학교' 사업과 '태어난 김에 세계 일주' 프로젝트를 연계해 운영했다. 하모니 페스티벌에서는 다양한 문화를 체험할 수 있는 부스를 함께 기획하고 준비해, 학생들이 다문화를 경험하는 축제를 열었다. 이러한 경험 속에서 아이들은 서로 다른 문화를 배우고 존중하는 법을 자연스럽게 익히며 글로벌 시민으로 성장했다.

그리고 대망의 졸업식. '소우주의 오랜 날, 오랜 밤'이라는 슬로건 아래, 특별한 졸업식을 만들기 위해 동학년 교사들이 함께 머리를 맞대고 고민했다. 초대장 디자인부터 무대 구성, 깜짝 이벤트까지 모든 과정을 세심하게 협력해 준비했고, 마지막에는 선생님과 학생이 함께 부른 '아마추어'의 노래로 졸업식장을 가득 채웠다. 서로를 믿고 함께 만든 이 졸업식은 우리 모두의 마음에 오래도록 따뜻한 기억으로 남았다.

돌이켜보면, 참샘초에서의 시간은 혼자가 아니라 함께였기에 가능했다. 동료들과 함께 고민하고, 함께 웃고 울며 성장하는 과정 속에서, 우리는 아이들에게 의미 있는 배움과 성장을 선물할 수 있었다. 그리고 그 곁을 든든히 지켜준 남윤제 교장선생님, 오기열 교장선생님, 조성창 수석교사님 덕분에 우리는 더 멀리 도전할 수 있었다. 교직의 힘은 결국 '사람'이었다. 아이들의 웃음과 동료 교사들의 따뜻한 손길 속에서, 나는 매일 다시 교직의 길을 선택한다. 앞으로도 함께여서 빛나는 이 길을 감사함으로 걸어가고 싶다.