'고향서 100일' 부석사 불상 日 귀양길…"그곳서 일본 양심 깨우길"

10일 부석사에서 이운법회 개최
지난 백일간 4만명 찾아와 친견

부석사 금동관세음보살좌상이 고향서 100일 친견법회를 마치고 일본 이송을 위해 좌대에서 내려와 지상에 앉았다.  (사진=임병안 기자)

충남 서산 부석사에 모셔져 신자들이 친견법회를 가진 금동관세음보살좌상이 5월 10일 이운 법회를 마치고 일본으로 돌아가는 여정에 올랐다. 신자들은 지난 100일 정성으로 봉양한 불상을 떠나보내는 슬픔과 복받치는 감정을 억누른 채 오히려 그곳에서 일본 국민의 마음을 움직이는 계기가 되어 돌아올 수 있기를 기원했다.

10일 오전 부석사가 있는 서산 도비산은 짙은 안개와 함께 강한 바람으로 좀처럼 보기 어려운 악천후 속에서 이운 법회가 개최됐다. 이날 부석사 설법전에는 신자 50여 명과 조계종 중앙종회의장 주경 스님과 수덕사 주지 도신 스님, 총무원 사회부장 진경스님 등이 참석하고 이완섭 서산시장과 조동식 서산시의회의장, 이상근 문화유산회복재단 이사장 등이 자리했다. 또 일본 대마도 관음사 전 주지 다나카 세스료 스님이 함께 했다.

5월 10일 부석사 불상 환송법회에서 신자들이 봉양을 통해 감사한 마음을 전하고 있다.

부석사 주지 원우스님은 인사말을 통해 "1330년 바닷가에서 왜구의 약탈에 고통받는 사람들이 있는 곳에서 신분의 높고 낮음 없이 뜻을 모아 영원히 이곳에 봉안하기 위해 제작한 불상이 일본으로 다시 돌아가는 날 날씨마저도 짙은 운무가 눈앞을 가린다"라며 "과거 문제를 풀지 않고서는 한일관계는 진전될 수 없고, 문화유산은 소유물이 아니고 제자리로 돌아와야 미래가 있고 발전이 있다"라며 일본 측의 각성을 촉구했다.

이어 도신 스님은 "불상은 일본으로 떠나지만 우리 마음 속에 영원히 함께 할 것인데 되찾으려는 노력이 끊이지 않으면 고향으로 돌아올 날이 있다고 믿는다. 오늘이 한일 양측 문화유산 보전과 환수 협력에 초석이 되기를 바란다"고 당부했다.

1월 25일 서산 부석사에 모셔서 시민과 신자들의 친견법회를 시작한 금동관음보살상은 그동안 4만 여명이 찾아왔고, 불상의 일본 반환 대신 부석사 계속 봉안을 촉구하는 성명에도 많은 이들이 서명했다.

이상근 문화유산회복재단 이사장은 "문화유산을 그 나라에 돌려주는 게 지금 세계의 양심이고 정의"이라며 "한국에서는 부석사 불상 관련해 여러 책과 논문이 발표되는 동안 일본에서는 한 편의 도서만 발간되는 등 무관심으로 일관했는데 지금이라도 일본의 지성사회가 답을 해야 한다"라고 밝혔다.

부석사 불상을 일본으로 옮기기 위해 운반장비가 설법전으로 들어가고 있다.

이완섭 서산시장도 "불상은 일본에 돌려준대도 우리 신자들을 위해 복제품을 만들도록 허락해주지 않은 일본 측에 아쉬움 마음이 있다"라며 "반대의 경우를 생각했을 때 일본은 우리에게 불상을 돌려줬을까를 생각해보면 더 넓은 마음이 필요하다"라고 말했다.

부석사 신자 문수심(법명) 씨는 "100일이 무한할 줄 알았는데 너무 쉽게 지나갔고 그동안 많은 분들이 찾아와주셔서 감사한 마음"이라며 "인연을 따라 움직인다 했으니, 일본에 가서 그곳에 국민을 교화하고 양심을 일으켜 꼭 돌아오실 것을 믿는다"라고 말했다.

이날 일본 대마도 관음사 측은 환송법회를 마치고 실물 검증을 거쳐 낮 12시부터 불상을 특수운반 차량에 실어 공항으로 옮겼다. 11일 일본 후쿠오카공항을 경유해 12일 뱃편으로 대마도에 입도해 당분간 관음사에 봉안할 예정이다. 당초 대마도박물관에 수장할 예정으로 알려졌으나, 관음사에서 불상이 돌아온 것을 기념하는 법요식을 먼저 가진 후 박물관으로 옮겨질 것으로 예상된다.

부석사는 불상의 약탈과 국내 반입 후 반환 소송을 담은 기록관 건립을 추진한다. 임진왜란 등 침략 때 조선반도에서 당당히 맞서다 전사한 이들의 코와 귀를 잘라 일본으로 가져가 귀무덤과 코무덤을 만든 사례가 적지 않은데, 부석사는 우리 선조의 유해가 묻힌 무덤의 흙을 가져와서 추모하는 공간도 마련할 예정이다.
서산·임붕순·임병안 기자 victorylba@