2029년 충남 천안에 LNG열병합발전소 건립 예정... 주민 우려해소 관건

충남도청 전경.

충남도가 천안에 '분산에너지 특화지역'과 2029년도 들어설 LNG열병합 발전소를 연계한 탄소저감 전력 확보 계획을 세웠지만, 벌써부터 우려의 목소리가 나온다.

분산에너지 특화지역 정부 공모 선정이 확정적이지 않을뿐더러 특히 LNG열병합 발전소 건립 과정에서 주민반발 등 상당한 진통이 예상되면서다.

이같은 우려에 도는 열병합발전소 인근 주민들이 불안해하는 요소를 해소할 수 있도록 노력하는 동시에 천안이 특화지역에 선정될 수 있도록 행정력을 집중한다는 방침이다.

13일 도에 따르면 도는 천안지역을 분산에너지 특화지역으로 지정하기 위한 정부 공모를 준비 중이다. 도는 2029년까지 천안아산역 인근에 LNG열병합발전소 건립을 추진 중인 한국서부발전과 협의해 신설된 발전소와 분산에너지 특화지역을 연계하겠다는 계획을 세웠다.

분산에너지는 에너지 수요가 있는 지역에서 필요한 에너지를 자체적으로 생산, 공급하는 지역 단위 에너지 시스템이다. 이는 현재까지 사용하고 있는 중앙집중형 에너지 공급 시스템의 전력망 문제, 전력공급에 차질이 나타날 수 있는 허점을 보완할 수 있다.

'분산에너지 특화지역' 공모에 지정되면 한전을 거치지 않고 분산에너지 발전사업자와 전기사용자 간 직거래가 가능해 전기요금 인하, 장거리 송전선로 건설에 따른 막대한 비용 절감 등을 이끌 수 있다.

이를 통해 도는 저렴한 전기요금으로 전력 소비가 많은 기업, 산업체가 관심을 보이며 충남에 기업을 유인하는 효과를 가져올 수 있다고 전망했다. 또 천안아산역 인근 R&D 집적지구에 AI 등 신산업이 들어설 때 전력공급이 차질없이 할 수 있을 것이라 설명했다.

도가 연계를 추진 중인 LNG열병합발전소는 액화천연가스를 활용해 전기와 열을 동시에 생산하는 발전소다. 이는 도시 지역 난방, 산업단지, 공공시설 등 에너지 수요가 많은 곳에 사용된다.

도는 천안이 특화지역으로 지정되면 LNG 열병합발전소와 연계해 전력 확보 및 탄소저감이라는 두마리 토끼를 잡겠다는 청사진을 그리곤 있지만, 선행 과제가 있다. 열병합발전소 건립에 대한 주민 공감대 형성이다.

발전소 건립을 추진 중인 한국서부발전이 도심이나 주거지 인근에 건립할 계획을 세우고 있다보니 인근 주민과의 충돌이 불가피하기 때문이다.

실제 내포신도시 등 열병합발전소 건립 과정을 보면, 주민들이 소음, 공기질에 대한 우려를 제기하며 크게 반발한 바 있으며 현재까지 민원을 제기하고 있는 것으로 알려졌다.

도의 전반적인 계획에 주민공감대 형성이 필수적으로 선제돼야 하는 이유다.

도 관계자는 "열병합발전소은 생활소음 수준으로 알고 있고, 굴뚝에서 나오는 연기에 대한 민원은 피할 수 없지만 적정 기준치는 다 만족했다"며 "현재는 위험성 여부에 대해 정확하게 말하긴 어렵지만 데이터를 보면 기준치 내에 다 들어와 있다"고 말했다.

그러면서 " 주민들과의 공감대를 형성하기 위해 주민설명회를 열어 시설에 대한 설명과 절차를 정확히 설명하고, 요구사항을 반영할 수 있도록 하겠다"고 말했다.
내포=오현민 기자