캐스팅보트 넘어 대선 이끈 충청…'표'도 '이슈'도 쥐었다

대선 유권자 10명 중 1명은 충청권에 정계 중원 표심 주목
후보들 너나없이 충청행…李 대전 재차 방문, 金 6일 할애
여야 세종 의사당·집무실 등 임기 내 건립 공약 1순위 제시

제21대 대통령선거 사전투표를 일주일 앞둔 22일 대전시선관위 로비에 안내문이 설치돼 있다. 사전투표는 29일과 30일 이틀간 오전 6시부터 오후 6시까지 진행되며 전국에 설치된 사전투표소 어디에서나 할 수 있다. 이성희 기자 token77@

6·3 대선이 막을 내린 가운데 최근 부쩍 커진 충청권 위상이 재차 주목받고 있다.

인천·경기와 서울, PK에 이어 전체 유권자의 10% 이상을 차지한 충청권이 대선 이슈를 선도하면서 최대승부처로 자리매김, 대선링을 뒤흔든 것이다.

특히 세종시 행정수도 완성 의제는 각 당 경선부터 본선레이스까지 모든 후보의 입에서 빠지지 않을 정도로 시대적 과업으로 주목받았다.

이로 인해 충청권은 이번 대선을 변곡점으로 단순한 캐스팅보트를 넘어 한국 정치 의제를 주도하는 지역으로 부상했다는 지적이다.

3일 중앙선거관리위원회에 따르면 충청권 4개 시·도 유권자는 총 476만 7430명으로 전체 유권자(4439만 1871명)의 10.7%에 달했다. 이는 인천·경기와 서울, PK(부산·경남) 지역에 이어 전국에서 네 번째로 큰 규모다.

시·도별로는 대전 124만 1882명(2.8%), 세종 30만 7067명(0.69%), 충남 183만 9339명(4.14%), 충북 137만 9142명(3.11%) 등이다.

기존 수도권과 영남, 호남으로 나뉘던 대선 지형에 균열이 일면서 충청이 키를 쥐고 움직였다는 분석이 나온다.

또, 충청권은 늘 정권의 향방을 가르는 캐스팅보트로서의 존재감을 확인시켜왔다. 이런 충청이 이번 21대 대선에서는 단순한 캐스팅보트를 넘어 정책 아젠다까지 주도하는 중심축으로 떠오른 것이다.

이번 선거에선 후보들의 발걸음이 이를 증명했다.

더불어민주당 이재명 후보는 약 3주간의 공식 선거 유세 기간 중 단 4곳만 두 차례 이상 방문했는데, 그중 하나가 대전이었다. 이 후보는 유세 첫날인 5월 12일, 그리고 본투표를 앞둔 5월 31일 대전을 다시 찾았다. 세종과 충남, 충북을 포함해 충청권만 총 4차례를 방문했다.

국민의힘 김문수 후보 역시 충청에 총 6일간 유세 일정을 할애했다. 대전은 이 후보와 마찬가지로 유세 시작일과 종료일인 5월 12일과 6월 2일 두 차례 들렀고, 세종·충남·충북까지 포함해 충청권 전역을 고루 챙겼다.

무엇보다 이번 선거에서는 충청이 '이슈'까지 주도했다.

후보들은 하나같이 국회 세종의사당과 세종 집무실 건립 공약을 1순위로 꺼내 들었고, 세종 행정수도 완성은 대선 국면 전체를 관통한 핵심 의제가 됐다.

이재명 후보는 경선 시절부터 "사회적 합의에 따라 국회 세종의사당과 대통령 세종 집무실을 건립하겠다"고 약속했고, 최종 후보가 된 이후에는 임기 내 세종 의사당·집무실 건립, 제2차 공공기관 이전을 기반으로 국가 균형발전을 10대 공약으로 발표하며 충청 민심을 자극했다.

김문수 후보 역시 균형발전을 기치로 임기 내 세종 집무실과 의사당 건립을 공약했으며, 한동훈·홍준표·안철수 등 경선 주자들 역시 같은 주장을 펴며 세종 이슈를 전면에 올려놨다.
최화진 기자