[사설] 김민석 총리 '세종 챙기기'에서 꼭 해야 할 일

세종시는 국가균형발전의 상징 지역이다. 7일 정부세종청사에서 취임식을 마친 김민석 국무총리가 '세종'에서 공식 업무에 들어갔다. 국무총리실은 세종에 있는데 총리가 세종 총리 공관과 집무실을 오가며 일정을 소화하는 일이 특기할 뉴스가 된다. 당연한 '업무 방식'이 '챙기기'가 된 것이다. 행정수도 완성의 한계와 지향점을 동시에 보여주는 사례다.

17번째 광역자치단체인 세종시는 2012년 7월 2일 출범했다. 정부는 '균형발전사에 한 획을 긋는 역사적 사건'으로 의미 부여를 했다. 그 이듬해에야 당시 김황식 국무총리가 세종청사에서 서울청사를 연결하는 첫 영상 국무회의를 열었다. 잦은 외부 출장과 비효율적 업무 공백은 그때와 크게 달라지지 않았다. 총리가 세종집무실을 장기간 비우는 상황은 서울 출장을 조장하는 일종의 신호나 다름없다. 김 총리는 세종청사가 '무늬만 정부청사'가 되지 않게 할 책임을 공유하고 있다.

김 총리의 세종 근무는 "총리가 세종을 잘 챙겨달라"는 이재명 대통령의 당부에 따른 후속 조치다. 새 정부가 핵심 국정과제로서 균형발전 의지를 이보다 확실히 보여줘야 한다. 세종시 설치의 주된 목적 하나가 수도권 인구 분산이다. 그런데 총인구의 50.3%, 청년인구의 55.0%가 수도권에 산다. 일자리의 50.5% 등 수도권 집중 구도는 더 심화했다. 이를 깨기 위해서도 김 총리가 세종에서 챙길 주요 역할은 행정수도 완성이다. 미국 수도 워싱턴DC처럼 조성해 진짜 균형발전 상징으로 만들어야 할 것이다. 나아가 상징적 의미를 실질적 의미로 채워야 한다.

균형발전 상징지역이면서 총리의 세종 업무가 지역에 대한 배려처럼 보인 자체는 '문제적'이다. 이제 전 정부부처와 대통령실, 국회 완전 이전을 추진할 단계다. 해양수산부 부산 이전 시동은 끄는 게 옳다. 김 총리는 이날 사회적 약자 찾기에는 "파란 넥타이를 매든 빨간 넥타이를 매든" 중요치 않다고 했다. 실질적 행정수도 건설도 그런 마음가짐으로 국정 연속성을 갖고 챙기기 바란다.