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6일 유통업계에 따르면 2024년 한창 인기를 끌던 두바이 초콜릿이 두바이쫀득쿠키로 명성을 이어가며 젊은 연령층에서 꼭 먹어봐야 하는 '잇템(it item)'으로 등극했다. 두쫀쿠를 전문적으로 판매하는 대전의 한 매장은 영하의 날씨에도 해당 제품을 구매하기 위해 줄을 서기도 한다. 일반 제과점 등에서도 두쫀쿠를 판매하기 시작하며 시장에서의 인기를 실감케 한다. 지역의 여러 곳에서 동시다발적으로 판매가 이뤄지고 있지만, 워낙 많은 이들이 찾다 보니 오후 시간대 대부분 품절 상태로 바뀌기가 일쑤다. 상황이 이렇다 보니 긴 대기에도 1인당 두쫀쿠를 구매할 수 있는 수량이 3개로 제한되기도 한다.
1개당 적게는 5200원에서 8000원대까지 다양한 가격에 판매되고 있다. 디저트인 걸 감안해도 다소 비싼 가격이지만, 인기를 누리는 데는 쫀득한 식감과 내용물인 튀르키예식 얇은 면인 카다이프, 스프레드, 초콜릿, 마시멜로가 절묘한 조화를 이루기 때문이다. 여기에 수도권 등지에서 입소문을 타고 대전까지 인기를 끌며 맛을 본 소비자들이 SNS로 공유를 하며 구매가 활발해지고 있는 것으로 보인다. 비싼 가격에 일부 소비자들은 두쫀쿠를 만드는 방법을 서로 공유하기도 하며, 저렴한 곳을 찾아다니기도 한다.
직장인 구 모(28) 씨는 "두쫀쿠 한 알 당 비싸겐 7000원이 넘는 곳도 더러 있어 자주 구매하진 못한다"면서도 "나에게 주는 선물의 의미로 한 번씩 기다렸다 주문해서 맛보고 있고 주변에서도 최근엔 두쫀쿠 얘기만 한다"고 분위기를 전했다.
인기가 날로 높아지자 편의점 업계도 두쫀쿠를 판매 대열에 들어섰다. CU와 GS25 등에서도 두쫀쿠를 판매하며 제과점보다 저렴한 가격에 판매 중이다.
두쫀쿠 인기에 최근 창업을 준비하는 이들도 부쩍 늘어나고 있다. 다만, 외식업계는 인기를 끄는 업종에 대한 창업은 신중한 접근이 필요하다고 조언한다. 마라탕부터 탕후루, 두바이초콜릿 등 그간 소비자들이 많이 찾는 업종이 수년 가량의 격차를 두고 사이클이 바뀌다 보니 인기에 이끌리기보다는 오랜 시간 업으로 이어갈 수 있는 업종을 찾아야 한다고 제안한다.
지역 외식업계 관계자는 "인기가 많은 업종은 금방 식을 수 있어 더욱 신중하게 선택해야 한다"며 "일례로 최근까지 인기가 높았던 탕후루 가게가 주변에서 찾아보기 어려울 정도로 변하는 걸 보면 실감할 수 있을 것"이라고 말했다.
방원기 기자 bang@
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