[대전다문화]아무도 잠들지 않는 다채로운 밤

예술이 신앙이 되는 밤

매년 8월 14일, 멕시코 우아만틀라의 거리는 형형색색의 톱밥과 꽃으로 화려하게 물든다. 지역의 수호성인인 자비의 성모(Virgen de la Caridad)를 기리는 전통 축제 '아무도 잠들지 않는 밤(La Noche que Nadie Duerme)'이 열리기 때문이다.

축제 준비에는 900가구가 넘는 주민이 참여한다. 이들은 염색한 톱밥과 꽃잎, 씨앗 등 다양한 천연 재료를 활용해 약 7㎞에 이르는 거리 카펫을 만든다. 카펫에는 종교적인 그림과 지역의 문화적 상징, 화려한 무늬가 정교하게 표현된다. 주민들의 손길이 더해지면서 도시의 거리는 생동감 넘치는 야외 전시장으로 변한다.

오랜 시간 정성을 들여 완성한 거리 카펫은 밤에 진행되는 성모 행렬을 맞이하기 위한 것이다. 행렬이 시작되기 전까지는 누구도 그 위를 밟지 않는다. 주민과 방문객들은 성모상이 도착하기를 기다리며 밤새 거리를 지킨다.

성모상이 모습을 드러내고 행렬이 시작되면 거리의 풍경도 달라진다. 아름다운 카펫은 행렬의 발걸음 아래 서서히 사라지며 비로소 자신의 역할을 다한다. 많은 노력으로 완성한 작품이 짧은 순간에 사라지지만, 주민들은 이를 아쉬워하기보다 성모에게 바치는 감사와 헌신의 표현으로 받아들인다.

작품의 진정한 가치는 얼마나 오래 보존되는지가 아니라, 만드는 과정에 담긴 사랑과 믿음에 있다. 사라질 것을 알면서도 정성을 다하는 모습에는 성모를 향한 깊은 신앙과 함께 겸손과 희생의 의미가 담겨 있다.

축제가 열리는 동안 우아만틀라에는 멕시코 전역은 물론 세계 여러 나라에서 수천 명의 순례자와 관광객이 찾아온다. 밤새 거리에는 음악과 기도, 축제의 열기가 가득하며, 어린아이부터 어른까지 여러 세대가 함께 참여해 오랜 전통을 이어 간다.

날이 밝으면 화려했던 거리 카펫은 사라지지만, 그 아름다움과 감동은 사람들의 마음속에 오래도록 남는다. 우아만틀라의 '아무도 잠들지 않는 밤'은 단순한 축제를 넘어 신앙과 화합, 지역의 전통을 소중히 지켜 가는 공동체의 모습을 보여 주는 특별한 문화유산이다.

잇셀 나예리 명예기자