이종섭 기자
세종시 자족기능의 핵심사항인 국제과학비즈니스벨트는 세종시 수정안이 국회에서 부결된 이후 정부와 청와대, 정치권의 입장이 차이를 보이고 있는 가운데, 충청권 이외의 지역에서도 유치 경쟁을 펼치고 있는 등 입지여부를 둘러싼 논란이 장기화될 조짐을 보이고 있다.
이에따라 국제과학비즈니스벨트 천안유치 공약은 정치권간 대립을 넘어, 지역간, 충청권내 소지역간 갈등으로 비화될 우려를 낳고 있다.
김호연 국회의원 당선자는 지난 28일 당선 인터뷰를 통해 “국회 교육과학기술위원회에서 활동하며 과학벨트 유치에 힘을 쏟겠다”고 밝힌뒤, “천안 유치의 당위성을 설파할 것이고, 이미 중앙당도 지원을 약속한 사안”이라며 과학벨트의 천안 유치 의지를 재확인 했다. 김 당선자는 또 과학벨트 천안 유치와 관련해 도의 협조를 요청하고, '천안 국제과학비즈니스벨트 유치 특별법'을 발의하는 동시에 국회 특위 구성을 요청하겠다는 구상도 밝힌 상태다.
이러한 김 당선자의 의지에 대해 한나라당도 기본적으로 입장을 같이 하고 있다. 이훈규 충남도당 위원장은 “과학벨트 천안 유치에 대해서는 도당 역시 같은 입장”이라며 “과학벨트가 반드시 천안을 포함해 충남지역에 유치되도록 노력할 계획”이라고 말했다.
이에 앞서 안상수 대표는 최근 천안을 보궐 선거 지원유세에서 “천안에는 국제과학비즈니스벨트 등 여러 가지 숙원 사업들이 있는 만큼 집권당 후보를 뽑아주면 이런 일을 해낼 수 있도록 화끈하게 밀어주겠다”며 김 당선자의 과학벨트 유치 공약에 대한 지원을 시사한 바 있다.
하지만 세종시 수정안 부결 이후 지역에서는 과학벨트의 세종시 입주 필요성을 주장하는 여론이 높아져 온 만큼, 실제 여당이 과학벨트 천안 유치를 추진할 경우 지역 내 유치 경쟁으로 인한 갈등이 불가피해 질 것으로 보인다. 특히 정부가 이와 관련해 구체적인 계획이나 입장을 밝히지 않고 있는데다 여권 내에서도 교통정리가 이뤄지지 않아 과학벨트 유치 문제를 둘러싼 혼란은 더욱 가중될 것으로 보인다.
야당 내에서도 명확한 입장 정리가 되지 않고 있기는 마찬가지다.
천안갑이 지역구인 양승조 민주당 충남도당 위원장은 “개인적으로 천안지역 국회의원으로서 과학벨트가 천안에 오는 것을 마다할 이유야 있겠느냐”며 “다만, 지금 중요한 것은 충청권 내에서 지역 간 유치 논란을 벌이는 것이 아니라 우선 충청권 입지를 명확히 하기 위해 힘을 모으는 일”이라고 말했다. 반면, 이상민(자유선진당, 대전 유성구) 국회의원은 “정부와 전문가들이 이미 국제과학비즈니스 벨트의 거점지역은 세종시가 최적지라고 결정발표한 사안”이라며 조속한 세종시 입지를 촉구하고 있다.
이처럼 세종시 원안 및 수정안 논란에 이어 국제과학비즈니스벨트 입지 문제가 또 다시 극심한 국론분열과 지역 갈등으로 이어지지 않을까 우려하는 목소리도 있다. 지난 27일 연기군민회관에서 열린 토론회에서 심대평 국민중심연합 대표는 “과학벨트 등이 지역 간 유치경쟁으로 변질될 경우 지역 갈등과 국론분열로 확산될 가능성이 있다”며 “정부는 세종시 문제 등으로 또 다시 국론분열이 일도록 해서는 안 된다”고 지적했다. 이같은 상황에서 국제과학비즈니스벨트의 가장 큰 영향을 받을 충남도와 대전시의 대응이 주목된다. /이종섭 기자 nomad@
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