서울대총장 출신의 정 총리는 진보적 경제학자의 이미지가 강해 지난 대선에서 한때 한나라당 이명박 후보의 대항마로 떠올랐던 터라 정운찬의 총리 발탁은 단연 정치권의 화제였다.
특히 정 총리에 배신감을 느꼈던 야당은 총리 인준 청문회서부터 “정운찬은 비리백화점”이라며 그의 병역기피, 위장전입, 논문 이중 게재 등의 문제를 연일 도마위에 올려놨다.
역시 낙마의 주된 계기는 '세종시 수정안'이었다. 정 총리는 청문회에서부터 “국토의 균형발전이란 취지에는 동감하지만 세종시의 발전을 위해서는 자족 기능 강화 등 보완이 필요하다”는 소신을 굽히지 않았다.
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정 총리는 이후 세종시에 사활을 걸고 충청지역 민심을 파악하기 위해 세종시 예정부지 인근 지역을 찾기도 했으나 주민들로부터 '계란세례'를 받는 등 시련을 겼었다.
급기야 지난달 말, 국회는 본회의를 열고 '세종시 수정안'을 부결시킴으로써 정 총리의 설 자리를 더욱 좁게 만들었다.
이날 사퇴 기자회견에서도 정 총리는 “무엇보다 국가 백년대계를 위해 세종시 수정안을 마련했지만 이를 관철하지 못한 점은 개인적인 아쉬움의 차원을 넘어 장차 도래할 국력의 낭비와 혼란을 방지하지 못했다는 자책감을 불러일으킨다”고 평가하기도 했다.
이후 정 총리는 여러번에 걸쳐 대통령께 사의를 표명했지만 수용되지 않았다. 이에 대해 정 총리는 “6·2 지방선거부터 7·28 재보궐 선거에 이르는 일련의 정치일정 속에서 자칫 동요할 수 있는 정부의 근무 기강을 확립하고 국정의 중심을 잡아야할 필요가 있었기 때문”이라고 밝혔다. 그러면서 그는 “다행히 7·28 재보궐 선거가 마무리된 지금, 주요 정치 일정들이 일단락되면서 대통령께서 집권 후반기를 새롭게 시작할 수 있는 여건과 계기가 마련됐다고 생각한다”고 덧붙였다.
정 총리는 총리직을 그만두면서 아쉬운 점으로는 3불정책이라는 도그마에 사로잡힌 현재의 교육시스템을 바꾸지 못한 것과 대기업과 중소기업이 서로 상생할 수 있는 여건을 만들지 못한 점을 들었다.
보람된 일로는 '용산 문제 해결'을 꼽았다.<노컷뉴스>
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