[뉴스 스나이퍼 sniper] 99화. 길을 걸어가려면

홍경석 / 수필가 & '사자성어를 알면 성공이 보인다' 저자

[<뉴스 인사이트> '조계종 조롱 합성사진' 논란 일단락...공지영 "생각이 짧았다"] 10월 4일자 BBS NEWS에 실린 뉴스다.

= "인기 소설가 공지영 씨가 불교를 비하하고 스님을 조롱한 사진을 SNS에 올린데 대해 거센 논란이 일자 조계종을 찾아 공식 사과했습니다.(중략)

독실한 천주교 신자로 알려진 인기 소설가 공지영 씨가 조계사를 찾은 건 지난 2일입니다. 공 작가는 먼저 대웅전을 찾아 부처님 전에 삼배를 올렸는데요. 이어 총무원장 원행 스님을 예방하기 위해 한국불교역사문화기념관으로 무거운 발걸음을 옮겼습니다.

기념관 로비에는 보물 1266호 진안 금당사 괘불이 조성돼 있는데요. 여기는 보통 청사를 찾는 시민,불자들이 드나드는 곳이라 서서 삼배를 올려도 괜찮은 곳인데요. 그런데도 공 작가는 이 앞에서도 신고 있던 구두를 벗고 또 한 번 절을 3번 올렸습니다. 철저하게 낮은 자세를 고수한 셈인데요. 총무원장 원행 스님과 마주한 공 작가는 "죄송하다"며 거듭 사과했습니다.(중략)

최근 공지영 작가는 조계종 스님들이 회의하는 모습의 사진에 자유한국당 로고를 합성한 이미지를 '잠시 웃고 가시죠'란 제목으로 자신의 SNS에 올렸습니다. 이와 함께 조국 장관 퇴진을 촉구하며 삭발한 황교안 자유한국당 대표의 사진도 올렸는데요.

합성사진에 등장한 조계종 중앙종회 종립학교관리위원장 혜일 스님 등은 공 작가를 명예훼손과 모욕, 저작권법 위반 혐의로 고소했습니다. 공 작가의 사과 방문은 결국 스님들에게 고소를 취하해 달라는 의미도 있는 것으로 보입니다. 공 작가의 예방을 받은 원행 스님은 "앞으로 신중하게 행동해야 한다"고 충고했습니다.(중략)

공 작가의 조계종 사과 방문으로 스님들의 고소 취하가 예상되면서 파문은 일단락될 것으로 전망되는군요? 네, 하지만 공 작가의 사과가 과연 진정성이 있었는지 조금 의심스럽다는 지적들이 나옵니다.

원행 스님을 예방한 직후 기자들과 만난 자리에서 사과보다는 종단의 행정수반인 총무원장을 만났다는 것 자체에만 관심을 가진 게 아니냐는 뒷말이 나오고 있기 때문입니다.(후략)" =

조계사(曹溪寺)는 서울시 종로구 견지동(堅志洞)에 있는 사찰이다. 대한불교조계종의 직할교구 본사(本寺)이자 총본사로 중앙총무원과 중앙종회(中央宗會) 등이 있는 한국 불교의 중심지이다.

1395년(태조 4) 창건된 사찰로 1910년 승려 한용운(韓龍雲).이회광(李晦光) 등이 각황사(覺皇寺)라 불렀던 유래가 있다고 한다. 일제강점기에는 태고사(太古寺)로 불리다가 1954년 불교정화운동 이후 조계사로 개칭하였다.

이 절은 대웅전(大雄殿)의 규모가 웅장할 뿐 아니라 문살의 조각이 특이한 것으로 유명하며, 경내에는 천연기념물 제9호인 서울 수송동의 백송(白松)까지 있다. 지난 4월에 외손녀의 백일잔치가 서울에서 있었다.

점심식사 뒤 근처의 조계사를 찾았다. 아내도 불자인 까닭에 부창부수(夫唱婦隨)로 절을 올렸음은 물론이다. 사람은 대부분 종교를 가지고 있다. 필자는 불교를 믿는다. 한동안 모 특정종교를 포교하는 할머니가 직장으로 찾아오셨다.

아무리 사양하고 거절했음에도 집요했다. 그래서 궁리 끝에 촌철살인(?)의 한 마디로 정리했다. "그럼 할머니께서는 제가 불교 믿으라고 하면 지금의 종교를 헌신짝 버리듯 할 수 있으세요?"

그 후로 다시는 그 할머니가 찾아오지 않으신다. 다 아는 상식이겠지만 내 종교가 귀하면 남의 종교도 존중해야 하는 법이다. 내가 비록 '목탁귀신'(평생 목탁만 치다가 깨달음을 얻지 못한 채 죽은 스님을 낮잡아 이르는 말)이긴 하되 종교의 순수 의미는 정백(淨白)해야 한다.

그러므로 내 종교가 아니라고 해서 배척하거나 폄훼해선 안 된다. 그럼에도 공지영 씨는 10월 4일 자신의 트위터에 "검찰이 조국 가족을 남파간첩단 만들지 않은 것만 해도 감사해야 할 지경"이라며

"여기서 밀리면 우리 중의 누가 조국 가족과 같은 일을 당해도 향후 몇십 년 간 속수무책일 것"이라는 글을 올려 언론의 빈축을 자초했다. 왜 자꾸만 구설수를 스스로 만드는 것인지 당최 알 도리가 없으니 답답하다.

"길을 걸어가려면 자기가 어디로 향하는지를 알아야 한다." <전쟁과 평화>를 쓴 러시아 작가 레프 톨스토이가 남긴 말이다. 대문호(大文豪)에 다름 아닌 톨스토이마저 그런 조심스런 언행을 강조하였거늘 그에 견주면 한 줌 깜냥도 안 되는 자가 가뜩이나 어지러운 세상을 더욱 시끄럽게 만들고 있는 듯 보여 매우 유감이다.

홍경석 / 수필가 & '사자성어를 알면 성공이 보인다' 저자