박병석, 통합의 리더십 6전 6승 관록의 정치인

與는 물론 보수野에도 신망 두터운 중도개혁 성향
협치 시급한 文정부 후반 최적의 입법부 수장 평가

21대 전반기 국회의장 후보로 추대된 더불어민주당 박병석 의원(대전서갑)은 20년간 의정활동에서 여야를 모두 아우르는 통합의 리더십을 보여준 것으로 정평이 나 있다.

코로나19 극복과 각종 개혁이 절실한 문재인 정부 후반, 국회의 협치가 절대적으로 필요한 상황에서 최적의 입법부 수장인 셈이다.

여대야소 양당 체제로 회귀한 21대 국회에서 여야 간 극한 충돌을 피해 국회 운영의 묘를 발휘할 것이란 기대가 나오는 이유가 이 때문이다.

박 의원은 2000년 16대 총선에서 대전 서구갑에 출마, 당선된 뒤 이곳에서만 6전 전승 무패의 기록을 쓴 관록을 자랑한다. 21대 국회 당선인 가운데 여야를 통틀어 최다선이다.

중앙일보 기자 재직 시절 홍콩특파원으로 근무할 때엔 중국 톈안먼(天安門) 사태를 취재하면서 자오쯔양(趙紫陽) 실각을 단독 보도하는 전 세계적 특종을 낚은 것으로 유명하다.

기자생활을 접은 그는 김대중 정부 출범 직후인 지난 1998년 국민회의 수석부대변인으로 정계에 입문했다. 외환위기 시절에는 당정의 일원으로 경제정책 조정에 관여해 당시 고(故) 김대중 전 대통령으로부터 능력을 인정받기도 했고 1999년에는 고건 서울시장 시절 정무부시장을 지냈다.

18대 총선에선 민주당 후보 가운데 유일하게 대전 지역에서 당선돼 생환하는 정치력을 보여줬으며 2012년 19대 국회 전반기에는 국회 부의장을 맡았다.

박 의원은 이번에 삼수 끝에 자신의 필생의 정치적 목표였던 국회의장에 당선됐다. 앞서 20대 국회 전반기 의장 경선에는 정세균·문희상 후보에 이어 3위에 머물렀고, 후반기 경선에는 현 문희상 의장에 고배를 마신 바 있다.

그는 보수야당 의원 까지도 그를 비판하는 경우를 찾기 힘들 만큼 합리적 중도 개혁주의자로 평가받는다.

2008년 광우병 촛불집회 당시엔 야당 정책위의장으로 여당과 비공개 협상을 벌여 공전하던 국회를 정상화하는 데 기여 했다. 2017년 대선에선 공동선대위원장을 맡아 문재인 대통령 당선에 힘을 보태기도 했다.

그는 또 국회 내에서 몇 안 되는 외교통, 특히 중국통이기도 하다. 박 의원은 문재인 정부 출범 직후인 2017년 5월 중국에서 열린 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드) 국제협력 정상포럼에 한국 정부대표단장 자격으로 참석, 시진핑(習近平) 중국 국가 주석을 만나 동북아 정세를 논의하기도 했다.

가족관계로는 대전고 시절에 만난 부인 한명희(68) 씨와 사이에 2남을 두고 있다.
강제일 기자 kangjeil@



▲대전 출생(68) ▲대전고 성균관대 ▲16~20대 국회의원 ▲중앙일보 경제부장(부국장) ▲서울시 정무부시장 ▲새천년민주당 대변인 ▲열린우리당 신행정수도 건설위원장, 기획위원장 ▲열린우리당 대전시당 위원장 ▲국회 정무위원장 ▲국회 부의장 ▲국회 한중의회외교포럼 대표