국내 기업 코로나19 백신 개발 언제쯤… 내달부터 임상 진입

제넥신 컨소시엄에 카이스트 등 참여
올해 안에 3종의 백신 후보물질 임상시험
식약처, 'K-백신 신속심사 추진반' 운영

미국 바이오기업이 개발 중인 코로나19 백신이 임상시험에서 항체를 형성했다는 소식에 국내에서 개발 중인 코로나19 백신에도 관심이 쏠린다.

국내에서 코로나19 백신 개발에 나선 기업 대부분은 아직 연구개발 초기 단계여서 실제 성과가 나오기까지는 다소 시간이 소요될 전망이다.

20일 식품의약품안전처와 지역 의료계 등에 따르면 국내 제약·바이오 기업 중 코로나19 백신 후보물질의 임상시험 계획을 승인받은 곳은 한 곳도 없다.

현재 제넥신 컨소시엄과 SK바이오사이언스를 비롯해 다수의 국내 기업이 코로나19 백신을 개발하고 있지만, 아직 초기 단계다.

이 중에서는 제넥신 컨소시엄에서 개발 중인 코로나19 DNA 백신이 가장 앞선 편이다. 임상시험 진입에 가장 근접했다.

제넥신 컨소시엄은 코로나19 백신 후보물질 'GX-19'을 도출해 원숭이를 대상으로 동물실험을 했고, 바이넥스에서 임상 시료 생산을 완료했다.

이달 중 식약처에 임상시험 계획 신청서를 제출할 계획이다. 절차를 예정대로 밟으면 다음달 중 임상시험을 개시할 수 있을 전망이다. 이 컨소시엄에는 제넥신과 바이넥스, 국제백신연구소(IVI), 제넨바이오, 카이스트, 포스텍 등이 참여하고 있다.

SK바이오사이언스는 현재 자체 발굴한 코로나19 백신 후보물질에 대한 안전성 평가를 하는 중으로, 오는 9월 임상시험에 진입하는 게 목표다.

SK바이오사이언스 관계자는 "현재 내부 평가를 거쳐 동물실험을 하는 중"이라며 "임상시험은 9월 진입을 목표로 하고 있지만 앞당겨질 수도 있을 것"이라고 말했다.

그 밖의 기업은 임상시험 진입 목표 시기, 후보물질 도출 여부 등 개발 상황이 구체적으로 알려지지 않았다.

정부는 코로나19 백신과 치료제 개발에 가용할 수 있는 모든 자원을 투입해 지원하고 있다. 코로나19 사태에 대한 근본적인 해결책은 결국 백신과 치료제 개발이라는 인식에서다.

현재 코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원단은 백신 분야 7개사와 치료제 분야 14개사를 중점 지원 후보군으로 설정했다. 범정부 지원단은 올해 안에 3종의 백신 후보물질이 임상시험에 들어가고, 2021년 하반기에는 생산이 가능할 것으로 기대하고 있다.

한편, 식약처는 이날 코로나19 백신의 신속한 개발을 위한 'K-백신 신속심사 추진반'을 운영한다고 밝혔다. 박전규 기자 jkpark@