기부봉사에 참여한 (왼쪽부터) 허윤석 씨, 김지후 씨, 박시형 씨(오른쪽 끝).

"대전에서 다시 코로나19 확진자가 급증하면서 연락하던 가게들이 더 어려워졌다는 이야기를 들으면 이 일을 멈출 수 없어요"

코로나19 사태에 가게 운영 자체가 어려운 소상공인 식당의 음식을 구매해 매달 기부 봉사를 하고 있는 허윤석(29) 씨.

지난 6일 허 씨의 봉사활동 소식을 듣고 지인 3명(김지후 씨, 박시형 씨, 육심성 씨)이 동참하기로 해 대전 유성구 장대동의 천양원 아동 복지시설로 함께 기부봉사를 했다. 봉사를 함께하기로 한 지인의 아이디어로 ‘온통대전’ 카드까지 발급받아 기부 금액을 늘릴 수 있었다.

허 씨는 "봉사에 동참하기로 한 지인들과 가게를 선정하는 과정에서 지역 화폐인 온통대전으로 구매를 하게 되면 15% 더 구매할 수 있다는 이야기를 듣게 됐다"며 "10만 원씩 각출해 40만 원을 결제하면 6만 원이 실시간으로 적립돼 추가로 15% 적립금까지 더해 물품을 구매했다"고 말했다.

이번에 선정한 카페는 가족 단위로 부모와 아이가 함께하는 쿠킹 클래스를 주로 하는 가게를 선정했다. 코로나19 사태로 쿠키나 마들렌을 만드는 모든 클래스가 열리지 못하면서 어렵게 가게 유지를 하고 있다고 한다.

신탄진 앙구움 카페 이성빈(29) 사장은 "처음에 연락이 왔을 때 놀라고 당황스러웠다"며 "나중에 그동안 하셨던 봉사들을 기사를 통해 알게 됐고, 감사하다는 말을 꼭 전하고 싶다"고 했다.

허윤석 씨와 함께 이번에 처음 기부 봉사 활동을 한 박시형(29) 씨는 "함께하는 모임에서 기부 봉사를 알게 됐고, 함께 할 사람을 찾는다는 이야기에 흔쾌히 동참하기로 했다"면서 "어떤 방식으로든 어려운 분들을 돕고자 하는 마음이 있었는데, 막연하게 생각했던 진짜 봉사활동을 하게 되니 지속해서 참여하고 싶은 생각이 들었다"고 소감을 전했다.

복지시설에서도 코로나19로 복지시설에 대한 관심이 끊긴 상황에 감사하다는 말이 끊이질 않았다.

천양원 임화숙 과장은 "최근까지 코로나19로 외부 자원봉사를 금지하고 있는 가운데 세심하게 개별로 포장한 간식 선물에 아이들이 크게 감동했다"면서 "허 씨의 봉사가 사회적으로 큰 반향을 일으키길 바란다"고 전했다.
이현제 기자 guswp3@