서부내륙고속도로가 지나는 홍성과 청양, 예산의 접경지에 동홍성 나들목 설치를 요구하는 지역민들의 목소리가 커지고 있다.

홍성군 주민대표단은 장곡면 천태사거리의 서부내륙고속도로 8공구 구간 동홍성 나들목(IC) 설치 건의서를 대통령 비서실장과 국무총리, 홍문표 국회의원, 국토교통부 장관, 대전지방국토관리청장, 충남도지사에 지난 10일 발송했다.

홍성군지역발전협의회, 홍성군주민자치협의회, 대한노인회홍성군지회, 전국이통장연합회 홍성군지회, 새마을운동 홍성군지회, 홍성군여성단체협의회로 구성된 주민대표단은 건의서에서 동홍성 나들목 설치 필요성을 적극 주장했다.

대표단에 따르면 홍성군은 충남도청 수부도시로서 98개의 광역행정기관과 350개의 기업들이 입주해 있는 등 충남의 중심역할을 수행하고 있으며 서부내륙고속도로가 통과하는 장곡면 일대지역은 국내 최대의 축산단지와 유기농업 단지가 있어 동홍성 나들목이 설치되면 국도29호선과 연계교통망이 구축돼 서호남권의 접근성 및 교통편의성 향상과 물류경쟁력 강화를 기대할 수 있다.

또 홍성-예산-청양 3개 군의 낙후도 개선과 지역경제 활성화 효과를 높일 수 있어 국가균형발전 실현을 위해 동홍성 나들목 설치의 중요성에 목소리를 높였다.

한편 서부내륙고속도로는 총연장 137km 총 사업비 2조 6000억 원을 투입하는 민자도로로 평택에서부터 익산까지 연결하는 도로이다. 지난해 12월 국토교통부의 실시설계 승인을 받아 2024년 12월 완공을 목표로 추진 중이다. 익산~장수 고속도로와 2024년 개통 예정인 함양~울산 고속도로를 연계해 서해안·경부고속도로에 집중된 교통수요를 분산시키기 위한 사업이다.

홍성=김덕기 기자