박병석 국회의장, 질본관리청 깜짝 방문

정은경 청장과 직원들 노고 격려
"헌신과 노고, 자랑스럽고 고맙다"

▲사진=국회 제공

박병석 국회의장이 21일 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 대응 전초기지인 질병관리청을 깜짝 방문했다.

박 의장은 이날 오후 질병관리청을 찾아 "우리나라가 전세계로부터 K-방역이라는 평가를 받으며 코로나19에 잘 대처하게 된 데에는 국민들의 높은 의식 수준과 의료진 및 자원봉사자들의 헌신적 노력, 그리고 정은경 청장님을 비롯한 질병관리청 직원 모두의 헌신과 노고가 있었기에 가능했다"며 "자랑스럽고 고맙다"고 격려했다.

이어 "(정은경) 청장이 취임사에서 태풍이 부는 바다 한가운데 있다는 심정을 밝혔는데, 추석 연휴 기간에 코로나19를 효과적으로 막을 수 있도록 여러분들이 지혜를 모아달라"며 "국민들께서 코로나19 불안에서 벗어나 일상으로 복귀할 수 있도록 더 노력해달라. 국회도 최선을 다하겠다"고 강조했다.

질병관리청은 애초 질병관리본부로 2003년 발족했으나, 올해 9월 질병관리청으로 승격했다. 보건위생 향상 등을 위한 감염병, 만성질환, 희귀 난치성 질환, 손상 질환에 대한 조사, 검역, 장기이식 관리 등을 담당한다. 

질병관리청 승격은 코로나19 유행에 따른 집단감염 발생 등으로 방역역량 강화 필요성이 커지면서 이뤄졌다. 앞서 문재인 대통령은 질병관리청 승격이 반쪽짜리란 비판이 일자, 전면 재검토를 지시하기도 했다. 

박 의장의 격려에 정은경 청장은 "질병관리본부 시절을 포함한 질병관리청에 국회의장님이 찾아오신 것은 이번이 처음이다. 바쁘신데 와주셔서 정말 감사하다"며 "코로나19 탈출구까지 가려면 시간이 걸릴 것 같다. 빨리 끝날 수 있도록 최선을 다하겠다"고 답했다.

박 의장은 이날 "국회가 관심을 갖고 지원할 일이 있으면 언제든지 연락 달라"며 직통 전화번호를 적은 명함을 정 청장에게 전달했다. 그리고 수해 피해를 입은 구례지역 특산물인 '벌꿀스틱'과 격려금을 전달했다.

이날 박 의장의 직원 격려는 화상을 통해 진행됐고, "인원을 최소화하라"는 박 의장 지시에 따라 한민수 공보수석비서관만 일정에 동행했다. 서울=송익준 기자 igjunbabo@