[사설]세종시-벨파스트 '혁신 트윈스' 왜 주목하는가

영화 '벨파스트'는 며칠 전 제94회 아카데미상 시상식에서 각본상에 빛나는 작품이다. 벨파스트(Belfast)의 인상적인 골목과 소년의 눈으로 묘사한 이야기를 따스하게 품은 이 영화는 지금 국내 극장가에 걸려 있다. 한때 세계 제1의 조선소 터에 터잡은 체험형 관광명소인 타이타닉 벨파스트도 이름값을 다한다. 과거 타이타닉호를 건조한 산업기술도시의 기념비적 장소다. 북아일랜드 분쟁을 겪으며 쇠락했으나 다시 부상하는 도시가 벨파스트다.

오래됐으면서 늘 새로운 이 영국 도시와 세종특별자치시의 중장기 교류협력 의향서 체결은 그래서 의미가 한층 깊다. 두 도시는 조화롭지 않을 듯하면서 실상 잘 어울린다. 도시문제 해결과 혁신 분야 등에서는 벌써 접점이 보인다. 한쪽은 대한민국 행정수도, 다른 한쪽은 북아일랜드 수도로 정치·행정·경제 중심지다. 혁신산업 경험 공유뿐 아니라, 세종시의 국제도시 부상에 영감을 줄 만한 도시다. 물론 한·영 혁신 트윈스 프로젝트의 조합을 마침맞게 이뤘을 때의 이야기다.

벨파스트의 역사는 사실 짧지 않다. 17세기에 도시가 성립돼 18~19세기 상공업 심장부였고 산업혁명에서 큰 기여를 했다. 그러고도 유럽의 젊은 도시 반열에 드는 이유가 있다. 디지털, 금융, 사이버 테크놀러지, 첨단 엔지니어링 분야에서 두각을 나타내기 때문이다. 세종 스마트시티(지능형 도시) 협력 등에서 동반자가 될 매개체적 요소가 그만큼 많다.

이 프로젝트는 도시 매칭으로 혁신을 가속화하는 양국 지자체 간 사업이면서 영국 정부가 깊숙이 관여하고 있다. 세종시가 영국 정부 산하 지역혁신공단과의 협력에도 힘써야 하겠지만 새 정부의 지원도 필요한 이유다. 형식적인 우호에 그치지 말고 양 도시 교역과 제3국 시장 공동 진출까지 모색해볼 만하다. 도시혁신 분야, 기구변화대응 및 에너지 효율화, 모빌리티, 헬스케어 등 손잡을 혁신 분야가 많다는 점에 주목하면 좋겠다. 세종시와 벨파스트의 혁신 프로젝트가 실제로 '쌍둥이' 같은 상호 결실을 얻길 기대한다.

북아일랜드 벨파스트(Belfast) 위치. 아래는 벨파스트 시청