남해군, 멸종위기종 보호 업무협약 체결

금자란 서식지 보전 위해 국립생태원과 손잡아
연구 협력은 좋지만 실질적 보호 효과는 검증 필요

남해군-국립생태원, 멸종위기종 보전 위한 업무협약 체결<제공=남해군>

경남 남해군이 지난 11일 국립생태원 멸종위기종복원센터와 멸종위기 야생생물 보호와 생물다양성 증진을 위한 업무협약을 체결했다.

협약식에는 최승운 센터장과 최인수 복원교육실장 등 국립생태원 측 8명과 장충남 군수, 하홍태 해양환경국장 등 남해군 측 8명이 참석했다.

이번 협약은 남해군 내 멸종위기 야생생물인 금자란의 서식지 보호와 대상종 복원을 위한 연구 및 관리 필요성이 제기됨에 따라 마련됐다.

양 기관은 금자란 자생지 보호 및 관리 협력, 생물다양성과 멸종위기 야생생물에 대한 학술조사 협력, 지역 생태관광 활성화를 위한 공동 노력 등을 추진할 계획이다.

금자란은 환경부 지정 멸종위기 야생생물 1급으로 국내에서도 남해군에만 유일하게 극소수 자생한다.

잎이 없고 광합성을 하지 않는 특이한 난초과 식물로 생물학적 희귀성과 학술적 가치가 매우 높다.

토양 내 균근균과의 공생을 통해 영양분을 공급받는 비광합성 생존 방식은 식물계에서 매우 드문 사례다.

향후 6월 금자란 생태연구지 야외가늠터 조성과 11월 자생지 및 조성지 모니터링 실시 등이 추진될 예정이다.

하지만 무분별한 개발과 서식지 훼손, 불법 채취 등으로 개체 수가 급감하고 있는 상황에서 연구 중심의 접근만으로는 한계가 있다.

서식지 주변 개발 제한이나 불법 채취 방지를 위한 구체적인 법적 보호 조치가 병행돼야 한다.

협약 체결은 첫걸음이지만 실질적 보호는 다른 문제다.

금자란을 지키려면 연구실이 아닌 현장에서 답을 찾아야 한다.
남해=김정식 기자 hanul300@