청년 1만 명 떠난 진주, '첫 행감' 인구청년정책관 시험대에 오르다

줄어든 건 인구만이 아니다, 청년정책, 실행력이 보이지 않는다

경제복지위원회 행감<제공=진주시의회>

경남 진주에서 지난 5년간 떠난 청년 인구는 1만여 명.

이 숫자는 단순한 수치가 아니라 지역의 미래가 서서히 기울고 있다는 구조적 신호다.

지난 16일 열린 진주시의회 경제복지위원회 행정사무감사에서는 이 청년 인구 유출을 '단순한 현상'이 아닌 '도시의 존립을 흔드는 위기'로 규정했다.

경제복지위원 소속 의원들은 '인구청년정책관' 첫 행감을 통해 주거와 일자리 문제를 핵심 해법으로 제시하며, '형식보다 체감도 높은 정책'의 필요성을 일제히 강조했다.

윤성관 의원은 "최근 5년간 1만여 명의 청년 인구가 유출됐다"며 원도심 기반 창업생태계 조성을 제안했고, 김형석 의원은 "과감한 청년 임대주택 지원과 도시재생 협업이 필요하다"고 밝혔다.

양해영 의원은 현재 인구정책을 "하향식 국·도비 매칭 수준에 머무른다"고 지적하며, 진주형 종합정책 수립을 위한 전문 연구용역의 필요성을 강조했다.

신서경 의원은 청년기금을 활용한 디지털 공공일자리 창출, 최호연 의원은 신혼부부 대상 육아환경 개선, 최지원 의원은 타 지자체 성공사례 도입을 제안했다.

그러나 지적과 제안 사이, 실현을 위한 구조는 아직 공백이다.

'첫 행감'에 임한 인구청년정책관은 컨트롤타워로서의 출발점에 서 있지만, 뚜렷한 추진 전략이나 구체적 로드맵은 제시되지 않았다.

실제로 지난 3년간 청년 인구 감소는 5968명, 주된 이유는 주거·직업·가족·교육 순이다.

시의 기존 인구정책이 이 문제를 해결하지 못한 채 현상 유지만 반복해 왔다는 지적도 피하기 어렵다.

청년이 떠난 자리를 고령인구가 채운다.

2020년 5만 9000명이던 65세 이상 인구는 2025년 7만 명으로 늘었고, 18세 이하 인구는 7000여 명 줄었다.

이는 단순한 세대교체가 아닌 도시의 생애주기 붕괴를 뜻한다.

경제복지위원장 오경훈 의원은 "이 문제는 단일 부서의 과제가 아닌 진주시 전체의 생존 전략"이라며 전 부서의 유기적 협력을 당부했다.

정책이 늦은 만큼, 실행은 빨라야 한다.

청년을 다시 불러오기 위한 경쟁은 이미 전국에서 시작됐다.

진주가 늦지 않았음을 증명하려면, 지금부터가 진짜 첫걸음이다.
진주=김정식 기자 hanul300@