진주시 초장동 중학교 10년 표류

교육도시 진주, 학교 하나 세우지 못한 이유는

최신용 의원<제공=진주시의회>

경남 진주시에서 초장동 중학교 설립 문제가 또다시 도마에 올랐다.

19일 열린 진주시의회 행정사무감사에서 최신용 시의원은 교육인재과를 상대로 초장동 중학교 설립 지연에 대한 책임을 물으며, "학생들이 걸어서 등교도 못 하는 상황인데 시는 손 놓고 있다"고 질타했다.

초장동은 지난 10년 사이 대단지 아파트가 잇달아 들어서며 인구가 급증했다.

그럼에도 이 일대 중학교는 동명중학교 단 한 곳뿐이다.



통학 거리가 멀어 초등학생을 갓 졸업한 자녀들이 자가용이나 시내버스를 이용해 등교해야 하는 실정이다.

교통 혼잡, 등·하교 안전, 학군 불균형 문제는 주민 불만을 키우는 핵심 요인이다.

이에 '초장동 중학교 설립 및 이전 추진위원회'는 지난 18일 진주교육지원청과 경남교육청 등에 주민 서명서와 요청서를 공식 전달했다.

진주시는 "중학교 설립에 약 600억 원 예산이 들 것으로 추산되며, 중앙중학교 부지 매각과 교부세 확보가 우선돼야 한다"고 밝혔다.

다만 현재까지 가시적인 예산 편성이나 중앙정부와의 협의 진전은 없는 상태다.

교육도시를 표방하는 진주시 입장에서, 정작 학교 하나 짓지 못한 현실은 체계 없는 교육정책의 민낯을 드러낸다.

특히 부지와 인구 요건이 충족됐음에도, 관련 기관 간 조율과 사업 추진이 수년째 정체된 데 대해 구조적 무책임이 지적된다.

지역 내 일부에서는 시가 아파트 개발을 유치할 땐 신속히 움직이면서, 정작 공공 기반시설 확충은 뒷전이라는 지적도 나온다.

도시계획과 교육행정 간의 연결고리가 사라진 결과다.

학생은 늘었고, 학교는 제자리에 멈췄다.

교육도시의 자격은 구호보다, 교실로 증명된다.
진주=김정식 기자 hanul300@