[창간74-AI시대] AI가 예측한 대전산업 미래 키워드 '스마트팩토리'

공장이 스스로 생각하고 제작하는 시대
AI로봇과 노동자 일자리 균형감 필요성
대전은 스마트팩토리의 두뇌 역할 예상

ChatGPT-5 생성형 이미지.

인공지능(AI)의 비약적인 발전이 산업 현장의 판도를 근본적으로 뒤흔들고 있다. 그 중심에는 '스마트팩토리'가 있다. 스마트팩토리는 정보통신기술(ICT)을 활용해 생산 공정을 자동화하고, 실시간 데이터를 분석해 스스로 제어하는 지능형 공장을 의미한다. 기업 입장에선 단순 인건비 절감을 넘어 생산의 효율성과 제품 품질력을 높이고, 공급망 리스크까지 관리할 수 있어 미래 산업 생태계의 중심으로 보고 있다. 중도일보는 창간 74주년을 맞아 챗GPT를 활용해 대전지역 산업의 미래에 대해 전망해봤다. <편집자 주>



▲세계는 지금 스마트팩토리 시대=전 세계적으로 스마트팩토리가 확산되는 이유는 명확하다. 바로 기업의 최우선 가치인 '수익성 극대화'에 부합하기 때문이다. AI 기술의 발달로 협동 로봇(co-bot)의 보급과 기술의 고도화로 정밀 조립조차 사람 손길 없이 가능해졌다. 계속되는 인건비 상승과 노동자들의 파업에 따른 리스크는 기업으로 하여금 24시간 가동 가능한 자동화 설비를 선호하게 만들었고, 생산 현장에서 쏟아지는 데이터를 AI가 실시간 분석해 불량률과 원가를 줄이는 효과도 가져왔다. 특히 코로나19 팬데믹을 거치며 '사람이 멈추면 공장도 멈춘다'는 한계를 극복하려는 무인화 전환은 더욱 가속화됐다.

국내에서도 대기업을 중심으로 스마트팩토리 도입을 빠르게 확산시키는 가운데, 대전지역 중견·중소기업들 역시 이 흐름에 발을 맞추고 있다.

대전의 한 기업인은 "지역 제조업계의 경우, 출생아 감소에 따라 산업인력도 줄어 기업들이 채용에 어려움을 겪는 일이 수년째 반복되고 있다"면서 "기업들은 인력난 해소를 위해 공장 자동화(스마트팩토리) 전환을 추진하고 있다"고 말했다. 다만 그는 "젊은 세대들은 공장에서 일하길 꺼리는 분위기 탓에 울며 겨자 먹기로 공장 자동화를 선택한 기업도 있다"고 덧붙였다.

ChatGPT-5 생성형 이미지.

▲피할 수 없는 그늘 '노동시장'=AI는 스마트팩토리의 확산으로 노동시장에는 큰 충격을 안길 수 있을 것으로 전망했다. 로봇 자동화가 단순 반복되는 노동의 수요를 빠르게 대체할 수 있어서다.

이 때문에 공장 자동화 시대가 현실화되면 상대적으로 노동조합의 사회적 영향력은 약화될 수 있을 것으로 전망했다. 이에 따라 정부 차원의 고용 안정망 대책 마련은 물론 노동자와의 사회적 대화를 이어나갈 필요성이 있다고 강조했다.

반면, 로봇 유지·관리, 데이터 분석, AI 엔지니어링 등 새로운 분야의 인력 수요가 폭발적으로 늘어날 것으로 봤다. 이에 따라 대학 및 연구소들이 관련 전문 인재 양성에 적극적으로 나서지 않으면 산업 전환 속도를 따라가기 어려울 것으로 내다보기도 했다.

대전의 자동차 부품업체 한 관계자는 "우리도 스마트팩토리를 가동하고 있지만, 아직 일부 공정에는 사람의 손기술이 필요한 부분이 있다"면서 "물론, 미래에는 모든 공정이 AI 로봇으로 대체될 것으로 예상하고 있다"고 전했다.



▲AI가 그리는 대전산업의 미래는=AI는 스마트팩토리로의 전환은 선택이 아닌 시대적 흐름이라고 진단했다. 특히 과학도시 대전은 미래 단순한 제조업 중심의 도시보다는 스마트팩토리를 움직이는 두뇌(Brain of Factory)로 진화할 것으로 전망했다.

대전에는 KAIST와 ETRI 등 연구기관, ICT 기업 클러스터, 대덕연구단지 등 훌륭한 인프라를 바탕으로 AI 알고리즘과 공정 최적화 솔루션을 공급하는 허브로 성장할 수 있다고 분석했다.

이와 함께 민선 8기 대전시의 6대 전략산업인 우주·항공(Aerospace), 바이오헬스(Biohealth), 나노·반도체(Chips), 국방(Defense), 양자(Quantum), 로봇(Robot) 등 이른바 'ABCD+QR'과 스마트팩토리가 결합될 경우 대한민국의 경제를 이끌어 나갈 미래 성장동력이 될 것으로 예상했다.



※해당 기사는 ChatGPT-5를 활용해 작성했습니다.