20~30대 사무직.IT맨 주의보... 방치하다 '고개숙인 남자' 될라

<건강하게 삽시다> ■ 전립선염

▲ 최훈 건양대병원 비뇨기과 교수

젊다고 지나칠 수 없는 전립선 질환.

최근 전립선염은 20∼30대 젊은 연령층에서도 등장해 더 이상 중년 남성들만의 고민거리가 아니다. 특히 앉아서 업무를 보는 직종들의 증가와 식습관 및 생활패턴의 변화로 전립선염 환자의 연령층이 점점 낮아지고 있다.

젊어서부터 정기검진 등 전립선 건강을 꼼꼼하게 챙겨야 삶의 질을 저하시키는 병에 빨리 노출 되지 않는다. 자칫 관리를 소홀히 해 더욱 큰 병을 만들 수 있는 전립선염에 대해 건양대병원 비뇨기과 최 훈 교수의 도움말로 알아본다. (편집자 주)
　
　▲ 전립선이란?
　전립선(前立腺)은 방광아래 요도를 감싸고 있는 밤톨만한 남성의 부속성선으로 인체의 하복부 앞부분에 있으면서 어떤 물질을 분비하는 선조직의 장기를 의미한다.

　 전립선은 정낭과 구부요도선과 함께 부속성선 중 하나로 전립선에서 만들어진 분비물은 정액의 일부를 형성한다. 사람을 포함한 대부분의 동물에서 전립선은 존재한다. 이처럼 전립선은 부속성선의 가장 중요한 존재임에 틀림이 없으며 여러 물질을 정액에 분비한다.

　▲ 전립선 구성성분= 전립선에서 분비되는 물질은 전립선부 요도에 위치한 정구주위의 15~30개정도의 전립선도관으로부터 사정액의 처음 1/3에 포함되어 나오며 사정액의 약 20%를 차지하고 육안으로는 투명하며 약산성을 띠고 있다.

　 구성 성분은 단백질, 지질, 스페르민(spermine), 콜레스테롤, 구연산 및 여러 가지 이온성분 등으로 이루어져 있으나 이들 성분의 생리적 기능에 대하여는 아직 완전히 밝혀져 있지 않다.

　 전립선 분비물 중 가장 중요한 것은 다양한 효소와 특정 단백질인데 이들 중 전립선 특이항원과 일부의 효소는 실온에서 사정 후 정액이 20~30분 내에 액화되는 데 중요한 역할을 하여 정자의 운동성을 증가시킨다.

　이 중 전립선 특이항원은 전립선암의 종양지표로 사용하고 있다. 또한 전립선산인산 분해효소는 안정한 물질로 법의학 분야에서 정액의 존재 여부를 확인하는 데 활용하며 전립선 특이항원이 발견되기 전에는 전립선암의 진단 지표로 사용하기도 했다.

　스페르민(spermine)은 부분적으로 항균작용을 하며 diamine oxidase에 의해 산화되어 휘발성 알데히드로 변하여 정액이 밤꽃 향기와 유사한 냄새를 내게 한다.

　구연산은 사정액내의 농도가 가장 높은데, 다른 연조직의 100배, 혈장의 약 500~1000배의 농도이며 이는 세포호흡의 중추적 역할을 하여 정자의 영양분을 공급한다.
　
　▲ 전립선염이란?
　 보통 전립선질환이라고 하면 50대 이후에 생기는 병으로 알고 있지만, 20~30대의 젊은층에서도 전립선으로 고생하는 경우가 많다. 특히 오랜 시간 앉아서 일하는 사무직 남성이나 IT업계 종사자들에게서 주로 전립선염이 발생한다.

또한 평상시에는 문제가 없으나 과음이나 과로한 다음날 성관계 없이도 요도에서 맑은 액이 나와 속옷에 묻는 경우, 골반통, 소변을 볼 때 약간의 따끔거림이 있고 소변 후에도 개운하지 않고 찜찜한 느낌이 있을 때는 전립선염을 의심해 볼 수 있다. 오랜 동안 방치 할 경우는 이차성 조루나 발기장애의 원인이 될 수도 있다.

　 전립선에 염증이 발생하는 이 질환은 청·장년층에서 가장 흔하며 성관계와는 무관하다. 그러므로 전립선염이 있다하여 성관계를 멀리 할 필요는 없다.

　 연구조사에 의하면 미국에서는 매년 200만 명 이상의 전립선염 환자가 치료받고 있으며 한명의 비뇨기과의사가 1년에 미국에서는 173명, 캐나다에서는 263명의 환자를 치료하고 있다. 우리나라에서는 비뇨기과 내원환자의 약 15~25%가 전립선염환자로 추정되고 있다.
　
　◆ 전립선염 치료
　 치료법으로는 전립선에 염증이 있을 때는 항생제 및 소염제를 투여하여 전립선의 염증을 치료하며, 전립선 주위의 긴장도가 높을 때에는 알파차단제를 병용 투여하고 통증이 심할 때는 진통제 투여와 함께 좌욕을 권장하기도 한다.

　 이와 같이 전립선염은 50세 이하의 남성에서 가장 흔한 질환임에도 불구하고 증상이 쉽게 호전되지 않는 이유를 살펴보면 아직까지도 발병 원인이 뚜렷하지 않다. 진단 기준도 의사에 따라 조금씩 다르고, 항균제를 포함한 치료제가 전립선 내로 침투하는 것이 용이하지 않으며, 전립선의 구조적 변화를 교정하기 힘들기 때문이다.

또한 적어도 3개월에서 10년의 장기간의 치료를 요하며, 재발이 잘 되고 재발하였을 때 병원을 옮겨 다니며 치료받기 때문에 약제에 대한 내성이 생겨 치료도 어려워지고 경제적 부담도 증가하는 경우가 많다.

　전립선염 환자들은 치료 전에 전립선염을 무시하는 것이 좋다. 치료가 용의하지 않으면 병을 이해하고 더불어 살 방법을 같이 생각해보는 방법도 있다. 그리고 충분한 휴식을 취하고 전립선에 좋은 음식을 섭취하며 스트레스를 받지 않아도 해소할 방법을 강구할 수 있다.

　전립선염을 이길 수 있는 기초체력을 치료기간 중 만들어 가며 마지막으로 자기 몸의 상태를 알고 이 항상성을 유지하는 것이 필요하다.

　비교기과 최 훈 교수는 “젊은 시절, 사회적으로 활동성이 왕성한 시기에 전립선염으로 고생하고 인생의 황금기를 누리지 못하고 있다면 적극적인 사고방식을 가지고 치료에 임하기를 권면하고 싶다”며 “전립선염은 치료시기를 놓치면 만성질환으로 진행되기 때문에, 증상이 보일 경우, 빨리 병원을 찾는 것이 좋고 조금의 노력을 기울여, 비뇨기과를 방문해 상담을 받아보는 것이 좋다”고 말했다. /김민영 기자 minyeong@