서산시, 가로림만 갯벌 유네스코 세계자연유산 등재 추진

2026년 '한국의 갯벌' 세계자연유산 등재 추진. 국가해양생태공원 조성 탄력
세계 5대 갯벌 가로림만 지구 생물다양성 보전 위한 중요한 서식지 중 하나
멸종위기의 철새 중간 기착지, 점박이물범 서식지로 환경보호 가치가 높아

가로림만 전경

충남 서산시는 충청남도와 함께 가로림만 갯벌을 유네스코 세계자연유산으로 등재하기 위해 행정력을 집중하고 있다. 이 지역은 생물다양성과 환경보호 가치가 높아 세계적인 생태관광 명소로 발전할 가능성이 크다.

서산시는 10일, 유네스코 세계유산위원회가 지정하는 세계자연유산에 가로림만 갯벌을 등재하기 위해 지역 주민 설명회를 개최하고 의견을 수렴했다고 밝혔다. '한국의 갯벌'은 2021년 세계유산으로 등재됐으며, 서산시는 이를 확대하기 위해 충청남도와 협업해 등재 추진 의견을 제출했다.

2025년에는 국가유산청이 서산시 가로림만을 포함해 전라남도 무안군, 고흥군, 여수시 갯벌의 세계유산 등재 최종 신청서를 제출할 예정이다. 2026년에는 최종 심의를 통해 등재 여부가 확정된다.

이완섭 서산시장은 “이번 가로림만 갯벌 세계자연유산 등재 추진이 곧 국가해양생태공원과 서산 국가정원의 추진”이라며 “세계자연유산 등재를 통해 우리시가 세계적인 생태관광의 명소로 발전하는 기회로 삼겠다”고 말했다.

가로림만은 2016년 전국 최초 해양생물보호구역으로 지정됐으며, 멸종위기 철새의 중간 기착지이자 점박이물범의 서식지로서 환경보호 가치가 매우 높다. 세계자연유산 등재는 지역의 지속 가능한 발전과 생물다양성 보전에 기여할 것으로 기대된다. 이러한 등재는 지역 경제 활성화와 생태관광 발전에 긍정적인 영향을 미칠 수 있으며, 자연유산으로서의 가치를 세계적으로 인정받는 계기가 될 것이다.

서산=임붕순 기자 ibs9900@