윤희진 기자
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| 김문수 대선 후보가 10일 서울 여의도 캠프 사무실에서 사상 초유의 대선 후보 교체 강행에 대한 입장을 밝히기 위해 긴급 기자회견에 나서고 있다. |
당원들이 직접 막아섰기 때문이다.
김문수 후보는 대선 후보 자격을 회복하면서 공식 후보가 된 반면, 하룻밤의 꿈에 젖었던 한덕수 후보는 자격을 상실했다. 사의를 표명한 권영세 비상대책위원장은 사실상 당원들에 의해 쫓겨난 신세가 됐다.
국힘 지도부는 김문수 후보가 한덕수 대선 예비후보와의 단일화를 거부하자, 5월 9일 밤부터 본격적인 후보 교체 절차를 진행했다. 지도부는 10일 오전 0시부터 비상대책위원회와 선거관리위원회 회의를 열어 김문수 후보의 대선 후보 선출 취소, 한덕수 후보의 입당과 후보 등록 안건을 잇달아 처리했다.
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| 5월 10일 국민의힘 전 당원 대상 후보 재선출 찬반투표 결과, 한덕수 후보로의 대선 후보 교체 안건이 부결되면서 5월 11일 예정된 전국위원회는 취소됐다. |
어떻게 알았는지 한덕수 후보는 오전 3시 30분 국민의힘에 입당하며 책임당원이 됐다고 발표했고, 국힘은 한덕수 후보가 단독으로 후보 등록을 신청했으며, 동시에 김문수 후보의 자격은 상실됐다고 공표했다.
속전속결로 이뤄진 친윤 지도부의 후보 교체작업에서 가장 필요한 건 명분과 정당성이었다. 이에 지도부는 10일 오전 10시부터 오후 9시까지 모든 당원을 대상으로 대선 후보를 한덕수 후보로 변경해 지명하는 것에 대한 ARS 찬반조사를 진행했다.
뒤늦게 이 사실을 인지한 김문수 후보는 10일 오전 긴급 기자회견을 열어 "지난밤 국힘 비대위는 국민과 당원의 선택을 받아 정당하게 선출된 저 김문수의 대통령 후보 자격을 불법적으로 박탈했다"고 성토했다.
회견 후 대통령 후보자 취소 효력정지 가처분 신청을 서울남부지법에 제기했고, 심문에 직접 참석해 "정당은 기본적으로 투명하고 공정하게 운영돼야 하는데, 당이 새벽에 후보자가 알지도 못하는 사이 선출을 취소하고 다른 후보자를 뽑았다"고 주장했다.
김문수 후보와 함께 경선을 치른 주자들과 일부 의원들도 지도부의 전횡에 강하게 반발하면서 당 안팎에서 상당한 논란이 불거졌고, 김문수 후보와 한덕수 후보의 단일화 협상이 진행됐지만, 끝내 실패했다.
혼란이 거듭되는 상황에서 지도부가 진행한 ARS 찬반조사 결과를 확인하기 위해 10일 오후 11시 회의를 열었는데, 투표 결과 후보 교체 반대 의견이 찬성보다 많이 나오면서 후보 교체 안건은 부결됐다. 이로써 ‘쌍권’의 친윤 쿠데타는 실패로 돌아가게 됐고, 김문수 후보는 대선 후보 자격을 회복했다.
24시간여 만에 막을 내린 친윤 쿠데타는 김문수 후보의 후보 자격 취소와 후보 등록 공고, 한 후보 입당과 당 후보 등록 등이 속전속결로 이뤄지면서 '절차적 하자가 크고 정당 민주주의를 훼손한다'는 비판이 쏟아졌다. 당원투표 안건이 부결된 것도 절차적 정당성 때문이라고 할 수 있다.
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| 국민의힘 권영세 비상대책위원장이 10일 서울 여의도 국회에서 사상 초유의 대선 후보 교체에 대한 입장을 밝히기 위해 기자회견 장소로 이동하고 있다. |
반면 후보 교체를 주도했던 권영세 비대위원장은 "단일화를 이루지 못한 건 너무 안타깝지만, 이 또한 제 부족함 때문"이라며 찬반 투표 부결에 대한 책임을 지고 사퇴했다.
공식 선거운동을 하루 앞둔 시점에 후보 교체를 거듭하는 혼란상을 보이면서 국민의힘 내부에선 후폭풍이 불가피할 것으로 전망된다.
서울=윤희진 기자
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