송유근 '최연소 박사' 논문 표절로 무산

美학회, 박사학위 수여 요건인 'SCI급' 게재 철회 지도교수 박석재 연구위원 “내 불찰, 전화위복 계기로”

국내 최연소 박사학위 취득자로 전국민의 기대를 모은 송유근(17)군의 학위 수여가 미뤄졌다. 박사학위 수여요건 중 하나인 SCI급 논문의 천체물리학저널 게재가 철회됐기 때문이다.

미국천문학회(American Astronomical Society·AAS)는 홈페이지를 통해 천체물리학저널(The Astrophysical Journal·ApJ)에 송 군이 제1저자로 참여한 논문 게재를 철회한다고 24일(현지 시간) 밝혔다.

AAS측은 지난달 5일 정식 게재된 송 군의 논문 '선대칭, 비정상 블랙홀 자기권:재고(axisymmetric, nonstationary black hole magnetospheres:revisited)'이 2002년 지도교수 박석재 한국천문연구원 연구위원이 발표한 논문과 거의 동일하기 때문이라고 설명했다. 당시 박 교수의 논문은 아시아 태평양 이론물리센터(APCTP) 학술대회에서 발표한 자료를 묶어 만든 책 '블랙홀 천체물리학(Black Hole Astrophysics)'에 실려 있다.

AAS측은 2002년 박 교수의 논문과 비슷한 점이 많은데도 송 군의 논문에는 박 위원의 논문이 공식적으로 인용되지 않은 부분을 지적했다. AAS는 ApJ 편집장에게 이번 송 군의 논문을 철회할 것을 권고하고 철회 공지에는 AAS 저널 윤리규정 수정본을 포함하도록 하게 했다.

이같은 결정에 UST(과학기술연합대학원대학교)는 25일 오후 2시 UST 대학본부 사이언스홀에서 기자회견을 열고 공식입장을 발표했다.

이날 해명에 나선 박 교수는 “과학기술을 사랑하는 모든 분들께 죄송하고 제자 송유근 군에게 가장 미안하다”라며 “이번에 일어난 모든 일은 제 불찰이다”라고 말했다. 박 교수는 이어 “이번 일로 유근 군의 졸업도 연기가 된 만큼 더 좋은 논문을 쓸 수 있도록 전화위복의 계기로 삼겠다”고 전했다. 박 교수는 논문 철회 계기였던 2002년 논문을 인용하지 않은 점에 대해서는 “학술대회에서 발표한 논문을 발표 논문으로 보지 않는다는 관행이 있었기 때문에 인용하지 않았을 뿐”이라며 “인용논문들이 전부 SCI급의 논문이었고 학술대회 발표 논문은 비 SCI급이었기 때문이다”라고 해명했다.

이런 상황에서 UST가 앞으로 송 군에 대한 거취를 어떻게 결정할지에 대해서도 이목이 쏠렸다. 현재 UST는 석박사 통합과정으로 입학한 학생들의 재학연한을 8년으로 두고 있다.

UST측은 “송군의 재학연한은 현재 1년여 남았다”며 “학교에서는 적절한 조치를 취할 방침”이라고 말했다. 이어 “졸업 요건을 갖추지 못하면 졸업할 수 없다”고 강조했다.

최소망 기자