충남대 정문현 교수

2020년, 대한민국은 드디어 민간 체육회장 시대를 맞이하게 됐다.

광역·기초자치단체의 굵직한 인사들이 체육회장을 맡게 되어 체육인들은 기대 반 걱정 반을 하고 있다. 지역별로 단일화 추대를 이루지 못하고 선거를 치른 자치단체의 후유증 예상과 무투표로 당선된 지역도 당선인의 역량을 걱정하는 목소리가 들리고 있다.

그동안 적폐가 되어온 순수 체육의 영역에서 정치권의 간섭을 배제하겠다는 취지로 만들어진 민간 체육회장의 시대가 드디어 열리게 되었지만, 정치세력을 완전히 배제할 수 있을지는 의문이다.

또한 민간 체육회장이 나오더라도 지방체육회가 독자적으로 체육 행정을 이끌어 갈 수 있을지도 의문이다.

그 해답이 대한체육회(회장 이기흥)를 보면 알 수가 있겠는데, 대한체육회는 문화체육관광부의 승인 후 지원되는 예산으로 사업을 수행한다. 문체부의 관리감독에서 자유로울 수가 없는 구조이다.

대한체육회는 대한민국 체육계가 괄목할만한 성적을 거두었음에도, 지원이 약하여 전문선수 수는 점점 줄고 있고, 기초 종목 국제경쟁력은 계속 뒤처지고 있다며, 통합 '대한체육회'가 출범했지만, 체육시설 기반은 여전히 부족하고, 스포츠 복지가 제대로 실현되고 있지 못하다고 주장하고 있다.

또한 연간 1만 명의 체육학과 졸업생들에게 양질의 일자리를 제공하고, 체육계 종사자들에게 보다 나은 처우가 있어야 하는데 이것도 전혀 개선되고 있지 못함을 지적하고 있다.

국가 체육이 발전하면서 학교체육이 생활체육의 기반이 되고, 풍요로운 생활체육의 터전 위에서 전문선수가 배출되고, 은퇴 선수들이 학교체육·생활체육 현장에서 지도활동을 펼치는 선순환 구조를 갖춰야 하는데 문체부가 예산을 쥐고 이를 실행하지 못하게 하고 있음을 불만으로 얘기하고 있다.

대한체육회는 현재 문체부가 진행하고 있는 국민체육진흥기금의 지원방법으로는 산적한 숙제들을 해결할 수가 없으며, 개별 사업을 단순 관리하기에 급급한 체육 재정으로는 체육시스템을 개혁할 수가 없다고 주장하고 있다.

대한체육회는 'KSOC 아젠다 2020'을 통해 국민체육진흥기금의 50%를 대한체육회에 정률 배분하는 법률 개정을 위해 전국 서명운동을 진행하고 있다.

문체부는 국민체육진흥기금을 통해 대한민국의 거의 모든 체육 사업들을 지원해 오고 있는데 이것들이 정말 시급(시설지원, 고용안정)한 사업에 쓰이는 것이 아니라 정치적 이벤트 사업에 많은 돈이 반복되어 사용되어 왔기 때문에 체육 인프라 구축이나 체육인들의 처우개선, 스포츠 선순환시스템이 정착되지 못했다고 보고 있다.

문체부가 주력 사업으로 실시한 전국 228개 시·군·구에 국민체력센터를 짓는 데 30년이나 걸렸다. 이제 작은 체육관 건립사업부터 30년 된 노후 체육시설 보수 지원 사업을 진행하고 있는데 또다시 30년이 걸린다면 필자는 안타깝게도 이번 생에 이의 진행을 다 못 보고 눈을 감을 것 같다.

문제는 돈이 있는데 이것을 온전히 체육 사업에 쓰지 못하고 다른 기금으로 전용하거나, 정치적으로 빼앗기고 있고, 기금지원의 지역편중, 지역 홀대가 심하다는 데 있다.

필자는 이런 모습들이 지방정부로부터 보조금을 받아 운영해야 하는 지방체육회의 모습과 다르지 않을 거라 생각한다.

지방정부가 예산 지원을 줄이고 자치단체의 체육예산으로 자체 사업을 진행한다면 지방체육회의 역할은 크게 줄게 되는데 이런 모습들은 기초단체 체육회에서 이미 실행되고 있다.

대한민국 체육계에 숙제가 산더미같이 떨어졌다. 어떤 시·도가 숙제를 잘해서 잘 살아갈는지 궁금하다.

저마다 후보자들이 큰 공약을 내세웠지만, 안정적인 예산확보와 체육시설 개보수 및 확충, 체육지도자 고용 안정화가 가장 시급한 문제가 될 것이며, 종목단체 법인화와 체육 단체 행정 고도화가 차순위 과제가 될 것으로 보인다.

모쪼록 선출된 체육회장들이 각자의 역량을 1000% 발휘하여 대한민국 체육이 획기적으로 발전되길 기대한다.

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