현재를 살아가는 우리는 경쟁에서 이기면 기분도 좋고 칭찬도 받는다. 그래서 어떻게든 잘하려 노력한다. 하지만 지면 기분도 좋지 않고, 때로는 비난도 받는다. 마음이 쪼그라드는 건 당연하다. 자존감도 낮아지고 심지어 다시 노력하려고도 하지 않는다. 그럴 때 용기 없는 사람들은 현실을 회피하기 시작한다.

그렇다면 용기란 무엇일까? 나쁜 일에 맞서, 또는 위험한 상황에서 숨지 않고 나서서 그 무언가를 이루어 내거나 해결하는 것을 용기라고 우리는 알고 있다.

표준국어대사전에서도 “씩씩하고 굳센 기운. 또는 사물을 겁내지 아니하는 기개”라고 용기를 정의하고 있다.

실패하더라도 다시 딛고 일어나 시도할 수 있는 것, 다른 사람에게 도와달라고 말할 수 있는 것, 잘하지 못한다는 생각을 극복할 수 있는 것, 그리고 우리의 도움이 필요한 다른 사람에게 손을 내밀어 줄 수 있는 것 또한 용기라고 할 수 있다.

용기는 협동을 통해서 더욱 배가될 수 있는 힘을 지니고 있는데, 서로 도우면서 부족함을 채우면 우리는 모두 조금씩 더 용감해진 자신을 발견하게 될 것이다.

코로나19로 우리가 지금 격고 있는 두려움에도 용기를 내어 협동하면 모두가 더 잘 살 수 있는 세상이 될 수 있다.

사람들에게 필요한 건 실패하더라도 다시 도전할 수 있는 용기와 이웃들과의 협동이다. 진정한 용기는 바꿀 수 없는 것을 수용할 힘과 바꿀 수 있는 것은 바꿀 수 있는 힘의 용기, 어려운 상황에서도 이웃들과 함께하며 이겨낼 수 있는 협동심, 우리에겐 지금 이 두 가지를 잘할 수 있는 지혜가 필요하다.

논산=신현복 명예기자(한국)