김호택 삼남제약 대표

코로나 덕분(?)에 시간이 생기다 보니 서재에 언제 사 놓았는지 모르는 책 한 권이 눈에 들어왔다. '코끼리는 생각하지 마'라는 제목이 흥미로워 꺼내 읽다 보니 많은 생각을 하게 해주는 내용이 있었다. 미국의 왼쪽 생각을 하는 사람들에게 오른쪽 생각 사람들을 이기지 못하는, 다시 말하자면 이기려는 방법을 전하는 메시지를 얘기하면서 누구나 갇히게 되는 프레임에 대한 주제를 다루었는데, 예를 들면 이런 것이다.

미국의 닉슨 대통령이 워터게이트 사건으로 곤욕을 치를 때 TV에 나와 변명을 하면서 '나는 사기꾼이 아닙니다'라는 말을 했는데, 그 말을 들은 국민은 그가 얘기한 말을 곧이 곧대로 이해한 것이 아니라 '사기꾼'이라는 단어에 천착하면서 '닉슨이 사기꾼인가?' 혹은 '그가 사기꾼이구먼' 이라는 방식으로 받아들였다는 것이다. 그 결과에 대해서는 우리 모두 아는 바와 같다.

책의 제목을 아리송하게 지은 이유에 대한 설명도 있다. 미국에서 어느 교수가 학생들 대상의 수업을 시작하기 전에 뜬금없이 '코끼리는 생각하지 마세요' 라는 말을 던지고 수업을 진행했다고 한다.

학생들은 수업 시간 내내 '교수님이 왜 생각하지 말라고 했을까?' '코끼리가 어떻게 생겼지?' 등의 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다고 한다. 저자는 TV 시청자들과 학생들이 '프레임'의 덫에 갇혔다고 표현했다.

자유로운 생각을 방해하는 프레임의 덫은 우리 모두 갇혀 있는 굴레라고 나는 생각한다.

정치적으로 왼쪽과 오른쪽 생각을 하진 사람들은 자기와 같은 생각을 하는 사람들만 만나고 소셜 미디어상에서 대화하고, 같은 생각을 얘기한 책만 읽는 경향이 있다.

젊은 세대와 연세 높으신 분들과의 세대 갈등도 자식만의 프레임에서 빠져나오지 못하는 문제를 해결하지 못해서 생기고 심화될 수도 있다.

'함께'라는 단어가 '우리끼리'라는 말로 바뀐 세상을 우리는 살고 있다.

국회에서 여당과 야당은 '너 죽고 나 살자'며 싸우고 있고, 검찰과 검찰은 서로의 장점을 살려주고 문제는 보완하는 방향으로 얼마든지 제도를 만들 수 있을 것 같은데 아직 그런 모습은 찾기 어렵다.

'코로나 19'라는 전대미문(前代未聞)의 상황을 맞이해서 서로 힘을 합치고 협력해도 이 난관을 헤쳐 나가기 힘듦에도 불구하고 말이다.

힘을 쥔 사람이 무소불위의 권력을 휘두르다가 칼자루가 바뀌면 사람만 바뀐 같은 상황의 역사는 우리에게 기시감을 준다. 조선시대 각종 사화(士禍)의 역사에서 아무것도 배우지 못한 것 같은 실망도 크다.

그렇다면 이대로 죽기살기로 싸우기만 하다가 공멸하고 말 것인가? 우리 선대들이 어떻게 고생하고 피와 땀을 흘려 만들어 놓은 나라인데 그럴 수는 없다.

서로 한 발씩 물러나서 나와 우리끼리(?)들만의 갇힌 좁은 프레임에서 나와 상대를 인정하고 상대의 입장을 이해하기 위한 노력을 서로 할 수 있다면 방법이 있을 것이다.

그야말로 다사다난했던 경자년이 가고 신축년 새해가 밝았다. 사주 명리로 세상을 풀어내는 사람들에 의하면 올해에도 어려움이 많을 것이라고 한다. 다만 내년부터는 새로운 봄이 열릴 것이라고 하니 다 믿을 것은 아니지만 이런 얘기에 기대서라도 희망을 얘기하고 싶다.

힘든 삶을 살았던 우리 모두에게 너와 내가 함께 살고자 하는 노력이 현실로 다가오는 한 해가 되기를 빈다.

내 마음의 갇힌 프레임을 열고 더 넓어진 생각을 펼칠 수 있는 세상을 꿈꾸어 본다.

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