진천 완성형 도농복합도시 실현되나

지역내총생산 충북 1위, 전국 군단위 7위

농산물유통지원센터를 방문한 송기섭 진천군수가 관계자들과 대화를 나누고 있다.

완성형 도농복합도시 건설을 위한 진천군의 발걸음이 빨라지고 있다.

3일 충북도 통계정보시스템에 따르면 지난해 말 기준 진천군 농가당 지역내총생산(GRDP)은 5269만원이다. 충북에서는 1위, 전국 군 단위에서는 7위다.

농가인구의 급속한 노령화와 소득 저하로 속앓이를 하는 다른 지방자치단체와 달리 진천군은 사정이 다르다.

군은 최근 6년간 투자유치 1조원 달성과 가파른 인구증가세 등으로 두각을 보이고 있지만 지역농촌 발전 속도는 상대적으로 늦었다.

하지만 송기섭 군수가 2019년 창조농업 혁신안을 제시하고 농업분야에 과감히 투자하면서 경제·농업 상생 발전을 끌어냈다.

진천군은 급변하는 농업환경에 선제적으로 대응하고자 1만115㎡ 규모의 실증시험포를 조성해 신작물 개발과 최신 농업기술 교육에 심혈을 기울였다.

452㎡의 스마트농업 테스트베드 교육장은 양액공급기, 베드시스템, 복합환경제어시스템 등의 제어시설과 교육시설을 갖추고 벌써 435명의 교육생을 배출해 지역 농업인들의 호응을 얻고 있다.

축산 정보통신기술(ICT) 융복합 사업으로 13곳에 14억원을 지원했다.

이와 함께 아쿠아포닉스 양식어업 육성에 20억원을, 스마트팜 ICT 융복합 확대에 1억5000만원을, 소과종 수박생산단지 조성에 2억원을, 이상기상 대응 안전농산물 생산사업에 8000만원을 각각 투입했다.

15억원을 들여 건립한 농산물가공지원관(341㎡)은 '진천네' 공동브랜드 개발로 지역농가의 농산물 부가가치 상승에 도움을 주고 있다.

지역에 자리잡은 CJ제일제당과는 즉석밥 생산을 위한 업무협약을 체결해 330농가와 374㏊ 계약 재배가 성사됐다. 생거진천 쌀의 고품질화를 위해 '알찬미'를 도입해 내년부터 본격 보급한다.

군은 노령화하는 농가를 효율적으로 지원하기 위한 방안도 모색하고 있다.

서정배 농업기술센터 소장은 "급속한 노령화를 겪는 지역농가를 적극적으로 지원하고 노동 집약이 아닌 기술 집약적인 지속가능한 농가 환경 구축 등 경쟁력 있는 창조농업 정착에 더욱더 힘쓰겠다"고 말했다.
진천=정태희 기자 chance0917@