[월요논단] 청년이 체감하는 정책으로 대덕의 새로운 미래를 열다

최충규 대전 대덕구청장

최충규 청장

지난 2010년대 좁은 취업문 등 20~30대 한국 젊은이들이 처한 암울한 현실을 일컫는 신조어 '삼포세대(三抛世代)'가 등장한 바 있다. 최근에는 '포기한 게 너무 많아 셀 수도 없다'는 의미를 담은 'N포세대'로 바뀌었다고 한다. 시간이 지나면서 점차 개선된 것이 아니라 청년들의 미래에 대한 걱정과 불확실성은 오히려 커져만 가고 있다는 현실이 안타깝기 그지없다. 필자는 지난해 7월 민선 8기 대덕구청장으로 취임하면서 구민들의 너무나도 당연한 희망 '잘 사는 대덕구'를 찾아 드릴 것을 약속드린 바 있다.

특히 청년들을 위한 정책은 그들의 삶에 매우 큰 영향을 미치는 만큼 매우 중요하다. 나아가 미래 세대를 위한 청년정책의 향방과 성공 여부에 따라 우리 대덕과 대전은 물론 대한민국의 획기적 발전을 도모할 수 있는 만큼 다양하고 체계적인 지원을 위해 노력하고 있다. 구는 우선 민선 8기 4년간 일자리 3만23개 유지·창출을 목표로 하는 일자리대책 종합계획을 수립·발표한 바 있다. 종합계획에는 지역 기업과의 협력을 통해 청년들을 위한 취업 기회를 늘리고 일자리 안정성을 도모한다는 내용이 담겨 있다. 또, 산업 육성 및 투자 유치를 통해 새로운 일자리를 창출하고, 청년들에게 그에 맞는 교육과 훈련을 제공해 취업 기회를 높일 계획이다.

이밖에 공공분야에서는 2회에 걸쳐 총 13명의 행정체험 청년인턴을 채용해 청년들의 취업역량 강화를 도모했다. 특히, 민선 8기 공약사업으로 진행하고 있는 빈 점포를 활용한 청년창업 지원사업은 지난 7월 5일 1호점인 소품샵 '데이드'가 문을 여는 등 실질적인 성과를 내고 있다. 구는 또 청년들의 관심사 중 하나인 주거 문제 해결에도 앞장서고 있다. 청년 월세 한시 지원사업을 펼쳐 지난해 11월부터 8월 말까지 200여명에게 약 3억 4600만원의 임차보증금 및 월세를 지원했다.

특히 구는 최근 심각한 사회적 문제로 떠오른 전세금 미반환 피해로부터 청년들을 보호하기 위해 지난 7월부터 전세 보증금반환보증보험 가입 수수료에 대해 전부 또는 일부(최대 30만원)를 지원해주는 사업도 진행하고 있다. 이밖에 기존 신탄진동행정복지센터를 철거하고 같은 위치에 지하 4층·지상 20층, 연면적 2만 5299㎡ 규모로 건립되고 있는 다가온 청년·임대주택도 내년 6월 준공을 앞두고 있어 청년과 신혼부부 주거복지 향상에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

대덕구만의 청년정책 사업이 있다면 바로 본청 지하에 설치된 청년공유 공간인 '청년벙커'라 할 수 있다. 기존 민방위 교육장을 오픈라운지, 벙커의사당, 스튜디오 등으로 새롭게 탄생시킨 청년벙커는 ▲1인 청년 창업가 공간 지원 및 시제품 제작 등 사업화 지원 ▲청년 마음건강, 인스타그램 활용법 등 청년 맞춤형 프로그램 운영 등 청년들의 배움·소통의 장으로 매우 요긴하게 활용되고 있다. 또 지난 7월 청년정책네트워크 제4기가 출범식을 갖고 내년 5월까지 청년정책 제안을 위한 연구·조사·모니터링 등의 활동을 펼치게 된다.

이밖에 대덕구는 지난 2021년 '대덕구 청년 기본 조례'를 제정한 데 이어 청년기본법 제7조 및 동법 시행령 제2조에 의거 매년 9월 셋째 주 토요일을 '대덕구 청년의 날'로 지정·운영하고 있다. 지난 13일 한남대 메이커스페이스에서 진행된 '제3회 대덕구 청년의 날' 기념행사에서는 전 축구선수이자 손흥민 선수의 부친이기도 한 손웅정 씨가 '모든 것은 기본에서 시작한다'라는 제목의 강의로 청년들의 활동과 도전을 응원하고 격려했다.

이처럼 대덕구는 청년들의 미래를 위해 취업 기회, 주거 안정성 등 다양한 측면에서 노력하고 있지만, 여전히 부족한 부분이 많은 게 사실이다. 구청장으로서 앞으로도 청년들의 뜻 있는 도전과 열정에 늘 귀를 기울일 것이다. 특히 대덕 청년들의 주도적인 참여를 위해 다양한 기관과 소통하고, 지역사회의 연계와 협력을 이끌어 청년들이 잠재된 재능을 마음껏 펼치는 것은 물론 청년들의 일상이 즐거운 대덕을 만들기 위해 최선을 다할 것이다.

/최충규 대전 대덕구청장