[문예공론] 저출산 시대에 손자 지호의 첫 돌을 축하하며

박노승/지호 할아버지(수필가)

한국의 저 출산은 전 세계적으로도 매우 심각한 수준이라고 합니다.

2023년 한국의 연간 합계 출산율은 0.72명으로, OECD 국가 중 유일하게 1명 미만이며, 모든 광역시·도에서 출산율 1.0명대가 무너졌습니다. 출생아 수도 2023년 기준 23만 명으로 2015년(43만 8천 명) 대비 절반으로 급감 했습니다.

이런 현상은 주거· 고용 불안, 높은 사교육비, 경력단절과 육아부담, 일·가정 양립의 어려움 등 복합적인 사회경제적 요인 때문입니다. 한국의 저 출산 문제는 단순한 인구 감소가 아니라, 사회 전반에 구조적 변화를 가져오고 있기 때문에, 이를 해결하기 위해선 저 출산의 구조적 원인 전반에 걸쳐 종합적으로 접근하여야 할 것으로 생각 합니다.

그래서 저는 첫손자의 첫돌을 맞으며 손자 지호에게 하고 싶은 말을 적어보았습니다. 점점 자라서 학교에 다니게 될 때 읽어보라는 의미에서 입니다.

손자의 첫돌을 맞아 축하해주는 기념패

우리 가문의 대를 이어갈 귀여운 손자 지호에게.

세상에 아기 울음소리가 점점 귀해지는 요즘, 너의 탄생은 우리 가족뿐 아니라 세상에도 커다란 축복이란다.

우리 지호가 세상에 처음 와준 지 벌써 1년이 되었구나!

너의 작은 손발을 처음 본 그날이 아직도 생생한 데, 이렇게 멋지고 귀엽게 자라주다니 할아버지와 할머니는 매일 매일이 감동이란다.

너를 볼 때마다 할아버지 마음은 말로 다 못할 만큼 따뜻해진단다. 웃는 얼굴, 옹알이 소리 하나하나가 온 가족에게 기쁨이 되고, 너의 존재만으로도 참 감사한 삶이란 걸 다시 깨닫게 해줘서 정말 고맙다.

이제 첫 걸음마를 뗄 때가 되었구나.

앞으로 넘어지고 또 일어나면서 더 많은 것들을 배우고, 더 멋지게 자라날 거라 믿는다.

할아버지는 언제나 네 곁에서, 조용히 지켜보면서 사랑할 거야. 첫 돌을 맞이한 오늘, 네가 밝고 건강하게 자라줘서할아버지와 할머니는 그저 고마운 마음뿐이란다.

사람들은 저마다 "저 출산"을 걱정하지만, 너 하나로 인해 세상이 이렇게 환하고, 온 가족이 매일 웃도록 만들어주니 네가 얼마나 귀한 존재인지 다시금 느낀단다.

사랑하는 나의 손자 지호야!

우리 지호의 첫돌을 진심으로 축하한다.

작은 손으로 세상의 모든 것을 잡을 날이 아직도 많으니, 넘어지기도 하고, 울기도 하겠지만 건강하게 잘 자라서 공부도 열심히 하고, 좋은 인성을 길러 이 세상에 빛과 소금의 역할로 쓰임받는 훌륭한 사람으로 성장 해 주길 바란다. 네가 있는 것만으로 이 가정이, 이 사회가 더 따뜻하고 밝아지는 걸 꼭 기억해줬으면 좋겠다. 지금처럼 건강하고 웃음 가득한 아이로 자라다오.

첫돌, 진심으로 축하한다.

2025년 8월, 지호를 너무나 사랑하는 할아버지와 할머니가

박노승/지호 할아버지(수필가)

박노승