공주시, 고효율 양액냉각기 도입으로 여름철 쌈채소 안정 생산

폭염에도 샐러드용 포기상추 재배 성공… 청년농 중심 농가소득 기대

공주시가 여름철 고온으로 재배에 어려움을 겪고 있는 쌈채소 농가에 고효율 양액냉각기를 도입해 호응을 얻고 있다.

공주시(시장 최원철)는 여름철 고온으로 재배가 어려운 쌈채소류의 안정적인 생산을 위해 고효율 양액냉각기를 도입, 참여 농가들로부터 큰 호응을 얻고 있다고 14일 밝혔다.

쌈채소는 일반적으로 15~22℃의 저온 환경에서 잘 자라지만, 기온이 30℃ 이상으로 올라가면 발아와 잎 분화가 정지되고 양분 흡수도 원활하지 않아 보통 7~8월에는 재배를 중단하는 경우가 많다.

'스마트팜 수경재배 시스템 고도화 기술지원 시범사업'을 통해 도입된 양액냉각 시스템은 기존의 대용량 양액탱크 전체를 냉각하는 방식이 아니라 온실 내부에 설치한 소형탱크를 먼저 냉각한 뒤 대형 탱크로 양액을 순차적으로 공급하는 이중 냉각 방식이다.

또한 삼방밸브와 연결된 소형 냉각기를 통해 양액 온도를 18~20℃로 정밀하게 조절할 수 있어, 한낮 기온이 37~39℃까지 치솟는 폭염기에도 안정적인 생육 환경을 유지할 수 있다.

이번 시범사업에 참여한 전용원·임유빈 농가는 충남농업기술원의 스마트팜 청년창업 교육을 이수한 젊은 농업인으로, 분무수경 농법을 활용해 버터헤드·파이피라·프릴아이스 등 샐러드용 포기상추를 안정적으로 생산하고 있다.

이들이 생산한 고품질 상추는 세종시 등 인근 대도시로 납품되며, 여름철에도 연중 생산이 가능해 농가소득 향상에 크게 기여할 것으로 기대된다.

김희영 농업기술센터소장은 "고온기에도 안정적으로 작물을 생산할 수 있는 냉각 기술을 현장에 적용한 사례"라며 "앞으로도 신기술 보급과 작목 확대를 통해 농업인의 소득을 높이고 지속가능한 농업 기반을 마련해나가겠다"고 말했다.
공주=고중선 기자