[기획] ㈜아라 성공적인 글로벌화 "충남경제진흥원 글로벌강소기업1000+ 덕분"

세계 최고 공정 속도로 해외 시장에서 눈길
시제품 제작·상업화 성공, 글로벌 진출 가속
진흥원 지원받아 기술혁신·수출 확대 성과

충남경제진흥원이 추진하는 '글로벌강소기업1000+ 프로젝트'가 지역 중소기업의 글로벌 진출 길잡이로 자리매김하고 있다. 진흥원은 혁신성과 성장잠재력을 갖춘 중소기업을 1000만 달러 이상을 수출하는 글로벌 선도기업으로 육성하기 위해 규모에 따라 단계별로 지원 중이다. 선정된 기업은 지자체별 수출 프로그램 지원과 함께 진흥원의 마케팅, 인증, 제품화 등의 지원까지 받을 수 있어 글로벌 시장으로의 도약이 한층 수월해졌다며 호평을 아끼지 않는다. 진흥원의 이 같은 지원에 힘입어 세계 무대로 향하는 충남의 3개 기업을 살펴본다. <편집자 주>

로보월드 2025에 마련된 아라부스.

"충남경제진흥원의 '글로벌강소기업 1000+ 프로젝트'를 통해 수출 활로를 찾을 수 있었고 실제 상업화에 큰 도움이 됐습니다."

충남 천안 소재 로봇자동화 솔루션 전문기업 ㈜아라는 충남경제진흥원(이하 진흥원)의 지원으로 성공적인 글로벌화를 이뤘다며 이 같이 말했다.

로봇자동화 솔루션 전문기업으로 2019년 설립된 주식회사 아라는 TV, 컴퓨터용 모니터의 유리기판을 빠르게 이송하는 시스템을 주요사업으로 꼽았다. 기존 일본장비의 경우 1매당 14~15초 수준이지만 (주)아라는 1매당 11초 이하의 속도를 보이며 세계 최고 수준의 공정 시간을 확보하고 있다. 또 포장물류 시스템과 함께 커피 프랜차이즈를 타겟으로 와플, 아이스크림콘, 에스프레소 등을 빠르게 제조하는 푸드테크 시스템도 구축해 운영 중이다.

이밖에도 박사급과 기술개발 전문 인재를 영입해 비전기술, 인공지능 기술을 개발하며 많은 투자를 이어가고 있다.

아라는 설립 당해 매출 23억 원으로 시작해 2023년 185억 원, 2024년 176억 원으로 가파른 성장세를 보이던 중 국내 시장을 넘어 해외로 진출할 기회를 살리고자 했다. 수출과 글로벌화에 관심을 보이며 각 기관의 지원공고를 살펴보던 중 진흥원의 글로벌강소기업 1000+ 프로젝트가 눈에 들어왔다고 회상했다. 이후 프로젝트에 참여하며 수출 기업과의 소통으로 글로벌 진출 노하우를 얻을 수 있었다고 설명했다.

로보월드 2025에서 김진배 아라 대표가 해외 바이어에게 제품을 소개하고 있다.

아라는 해당 프로젝트를 통해 다양한 지원을 받았다. 먼저 시제품 제작 지원사업으로 제작할 수 없던 제품을 만들어보고 개선할 수 있는 계기가 됐으며 실제 상업화까지 성공했다. 또 평가가 완료된 시제품을 놓고 수주 경쟁을 펼칠 때 경쟁사 대비 우위를 점할 수 있었다며 대형 프로젝트 수주에 긍정적 효과를 가져왔고 강조했다.

아라 관계자는 "최근 인공지능 기술의 급격한 발전으로 산업 전반에 있어, 관련 기술력이 없으면 살아남기 어렵다"며 "핵심 인공지능 인력, 기업은 경기도권에서 포진돼 있기 때문에 충남지역에서 인공지능과 로봇자동화를 함께 수행할 수 있는 기업으로 자리 잡는 것이 목표"라고 말했다.

그러면서 "진흥원의 프로젝트를 통해 많은 정보, 기업들과의 네트워크가 큰 도움이 됐고 시장의 변화, 기술의 변화를 빠르게 체감할 수 있었다"고 덧붙였다.
내포=오현민 기자