대전 도시철도 2호선 트램 건설사업이 본궤도에 오르면서 차량시스템 결정에 관심이 높다. 트램(노면전차)은 지하철과 달리 도로 노면에 달리기 때문에 전력 공급방식을 선이 없는 무가선으로 할지, 반대로 선이 있는 유가선으로 할지, 아니면 두 방식을 혼용할지 아직 결정하지 못했다. 두 방식은 장·단점이 명확하다. 무가선은 도시 미관은 탁월하지만 운행 안정성 측면에서 떨어지고, 유가선은 전력을 안정적으로 공급받아 장시간 운행이 가능하나 대신 도시 미관 측면에서 약점이 있다.

이 문제를 논의하기 위해 대전시와 대전세종연구원은 지난 21일 대전시청에서 ‘도시철도 2호선 성공적 추진을 위한 대전 트램 세미나’를 열고 열띤 토론을 벌였다. 주제발표에 나선 이재영 대전세종연구원 선임연구원은 안전성과 유지관리에 큰 부분을 차지해 차량 시스템 전원공급방식에 신중한 접근이 필요하다고 주장했다. 이 연구원은 배터리 방식은 유지관리비가 많이 들어가고 최장 운영 경험이 5.1㎞에 불과하다며 기술 및 비용의 한계를 고려하면 일부 구간 가선 도입을 검토할 필요다고 제안했다. 무가선과 유가선을 혼용해야 안정성과 유지관리비 측면에서 유리하다는 것이다.

트램은 한 번 설치하면 장기적으로 운영해야 하기 때문에 차량시스템 결정에 신중한 접근이 필요하다. 또 도로에 레일을 설치하기 때문에 문제가 생겨 뜯어내기도 만만치 않다. 트램을 단순히 교통수단이 아닌 관광 개념까지 생각하면 전 구간을 무가선으로 하는 게 맞지만, 안정성과 막대한 유지관리비용까지 생각한다면 적절한 혼용 방식이 좋다.

이런 이유 때문에 트램을 먼저 도입해 운행 중인 유럽 선진도시들도 무가선 보다 혼용방식을 선호한다고 한다. 해마다 돈 쓸 곳이 많아지면서 대전시도 재정 형편이 여유롭지 않다. 유지관리비용을 적게 들이고 이용 효과를 극대화하는 게 맞다. 대전 트램 성공적 추진을 위해 장기적 안목이 필요하다.