글로벌 바이오기업 머크사 대전공장 착공… 바이오허브 성장 기대

29일 기공식...2026년 사업 개시 예정
대전 바이오 산업과 동반성장 유도... 지역기업 글로벌 빅파마 만들어야

대전시 제공

글로벌 과학기술 선도기업인 독일 머크 라이프사이언스(이하 머크사)사가 바이오프로세싱 생산센터 대전 건립을 위한 첫 삽을 뜬다.

세계 굴지의 바이오 기업이 지역에 둥지를 트는 것으로 대전시가 미국 보스턴을 뛰어넘는 세계적인 바이오 허브로 거듭날 수 있을지 주목된다.

28일 대전시와 산업통상자원부, 지역 바이오업계 등에 따르면 머크사는 29일 국제과학비즈니스벨트 둔곡지구 일원에서 바이오프로세싱 생산센터 기공식을 갖는다.

이날 기공식에는 머크사 관계자를 비롯해 산업부, 대전시 주요 인사들이 참석할 예정이다. 머크 바이오프로세싱 생산센터는 이날 공사를 착공해 2025년 준공을 하고 2026년부터 본격적인 사업을 개시할 예정이다.

기공식은 앞서 머크사가 대전에 새로운 바이오프로세싱 생산센터 건립을 위해 한화 약 4300억원(3억 유로)을 투자하기로 지난 2월 말 이사회에서 최종 결정한지 3달여만이다.

대전시는 2023년 5월, 산업통상자원부 및 머크사와 함께 새로운 아시아태평양 바이오 공정에 사용되는 원부자재 생산시설을 대전에 설립한다는 내용의 투자 협력 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다.

대전 머크사 바이오프로세싱 생산센터는 유성구 둔곡지구 국제과학비즈니스 벨트 내에 약 4만 3000㎡(약 1만 3000평) 규모로 건설돼 보다 진화한 생산 및 유통시설과 자동화된 창고시설의 글로벌 수준 스마트팩토리 시스템이 적용될 예정이다.

생산센터에는 머크사의 건조 분말 세포 배양 배지, 공정 용액(process liquid), 사전 제조 및 품질관리기준(Pre-GMP) 소규모 제조, 멸균 샘플링 시스템 등 바이오의약품 개발과 생산에 필수적인 제품과 솔루션이 공급된다.

앞으로 아시아태평양 전역의 제약 바이오 기업 및 바이오텍을 대상으로 바이오의약품의 공정 개발, 임상 개발 및 생산을 지원하게 된다. 시는 2028년 말까지 300여 개의 신규 일자리 창출 효과가 기대되며 사업 본격화에 따른 추가 고용으로 2033년에는 총 550여 개의 일자리 창출을 기대하고 있다.

시는 머크사의 생산센터 설립을 기점으로 바이오 생산기지를 넘어 연구 기능을 더해 주변 기업들이 동반 성장하는 벨류체인을 구축하겠다는 계획이다. 대전에는 연구기관 45개와 연구소 기업 298개, 여기에 딥테크 기반 바이오벤처 기업도 300여개가 집적해 있다.

또한 카이스트 등 연간 2000여명의 우수 핵심인재가 꾸준히 배출되고 있다.

단순한 생산센터로 머무는 것이 아니라, 머크사와 동반 성장할 수 있는 환경 조성이 중요하다. 대전시는 국가첨단전략산업 바이오특화단지 유치에 집중하고 있으며, 2026년 분양을 목표로 하는 탑립전민지구, 더 나아가 원촌동 하수종말처리장 부지까지 바이오 특화단지로 개발하려고 구상하고 있다.

지역 바이오업계 한 인사는 "대전에는 바이오 신약 창출을 위해 초격차 기술을 갖고 있는 벤처기업이 상당 수 포진하고 있다"면서 "글로벌 그룹이 머크사와의 교류·협력을 통해 글로벌 빅파마(대형제약사)로 나아갈 수 있다는 기대감이 크다"고 말했다.

다만 일각에서는 머크사가 지역과의 협력 의지가 약할 경우 단순한 생산센터에 머무는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나온다.
이상문 기자 ubot1357@