[우난순의 식탐] 코로 먹는 계절

노란 장미. 대개의 장미꽃은 향이 없다. 향이 강한 품종이 따로 있다.

올 봄처럼 이렇게 맑은 날이 있을까요? 한없이 투명한 공기가 먼 산의 숲이 선명하게 보입니다. 연초에 기상청에서 봄에 초강력 미세먼지가 올 것이라고 예보했는데 말이죠. 이런 예보는 언제라도 틀렸으면 좋겠습니다. 휴일에 보문산에 갔다가 대사동 대신초 쪽으로 내려오는 길에 장미가 만발한 집 앞에서 걸음을 멈췄습니다. 탄성이 절로 나왔습니다. 노란 장미 넝쿨이 담장을 우아하게 장식하고 있더군요. 코를 대자 그윽한 향이 온몸으로 퍼졌습니다. 마릴린 먼로가 잠옷 대신 뿌리고 잤다는 샤넬 넘버 5가 이보다 고혹적일까요. 이 꽃 저 꽃 손으로 가져다 콧구멍을 넓히고 벌름거렸습니다. 마침 주인 어르신이 나오면서 저를 보고 빙그레 웃었습니다. "이쁘죠? 8년 키운 거요. 맘껏 사진도 찍고 놀다 가쇼." 어디 장미뿐입니까. 온통 꽃들의 세상입니다.

'먹다'라는 동사는 입의 역할입니다. 혀의 감각으로 음식의 오묘한 맛을 느낍니다. 얼마 전에 베스킨라빈스 아이스크림으로 저녁 한 끼를 먹었습니다. 조금만 먹고 밥을 먹으려 했으나 '달콤한 악마'를 거부할 수 없었습니다. 통에 든 아이스크림과 찰떡 아이스, 마카롱이 환상적이었습니다. 입안 가득 시원하고 살살 녹는 맛에 계속 수저를 놀린 거지요. 결국 다음날 속이 거북했습니다. 차가운 아이스크림으로 배를 채웠으니 탈이 날 수밖에요. 하지만 꽃향기는 아무리 많이 먹어도 폐에 문제 될 게 없습니다. 그렇습니다. 저는 향기를 '먹는다'고 표현했습니다. 입도 모자라서 코로도 먹는다는 표현을 쓰다니, 우스운가요? 팀 버튼의 몽환적인 영화에서나 볼 법하지 않나요? 라일락꽃, 아카시아꽃, 쥐똥나무꽃, 때죽나무꽃, 머루꽃. 하여간 먹을 게 천지입니다.

아카시아꽃 향은 싱그럽습니다. 벌들도 아주 좋아하지요. 지지난 주말 보문산 능선을 걷다가 웅웅거리는 소리에 깜짝 놀랐습니다. 키가 훌쩍 큰 아카시아나무에 벌들이 꿀을 따느라 엉기덩기 붙어 있더군요. 아카시아꽃은 입으로 먹기도 합니다. 씹으면 연한 풀내음과 함께 달큰함이 일품이죠. 어릴 적 학교에서 돌아오면서 친구들과 아까시아꽃을 손으로 훑어 입안 가득 넣고 씹던 추억이 떠오릅니다. 떡도 해먹었죠. 쌀가루에 이 꽃을 넣고 버무려 찌면 꽃버무리가 됩니다. 궁하던 시절이어서 자연에서 나는 것들로 허기를 달랬던 거죠. 지금으로선 웰빙 떡인 셈이죠.

여러분, 쥐똥나무 아시나요? 가로수나 울타리로 많이 심죠. 한밭도서관 가는 쪽 충남대병원 울타리로도 이 나무가 심어져 있더군요. 쥐똥나무. 이름이 재밌습니다. 가을에 맺히는 까만 열매가 꼭 쥐똥처럼 생겼거든요. 꽃이 자그마해서 눈에 잘 띄지 않아 눈길을 주는 사람이 없을 겁니다. 하지만 향이 치명적입니다. 어디서 그런 향이 날까 싶습니다. 제가 꽃에 코를 박고 있으니까 지나던 아주머니도 코를 대보고 한마디 했습니다. "오메, 향이 좋네."

때죽나무는 산에 가면 볼 수 있습니다. 보문산 과례정에서 남서쪽으로 난 숲길을 걷다보면 무리지어 있습니다. 지난해 대둔산에 갔을 때 하얀 꽃이 만발한 때죽나무를 만났는데 어찌나 반갑던지요. 때죽나무 꽃향기는 별스럽습니다. 오줌 지린내 같거든요. 그만큼 향이 강합니다. 첫 향은 당혹스럽지만 끝 향은 달달합니다. 관능적인 향에 취해 발걸음을 떼기 힘듭니다. 신록이 나부끼고 꽃향기가 진동하는 계절입니다. 자연은 인간에게 다양하게 도움을 줍니다. 허나 인간은 문명이라는 이름으로 숲을 마구잡이로 파괴합니다. 얼마나 많은 숲이 인간의 편리를 위해 희생하는지를 우리는 고민해야 합니다. 자연은 인간의 정복 대상이 아닙니다. 신영복 선생은 '더불어 숲'이라고 했습니다. 6월이 오면 밤꽃 향기로 제 코가 또 호사를 누리겠지요. 이 맛있는 향기를 언제까지 먹을 수 있을까요.

아카시아꽃. 게티이미지 제공

쥐똥나무꽃

때죽나무꽃