'포스트 탄핵' 이제는 조기 대선?… 충청 여야, 조심스러운 접근 속 셈법 분주

민주당, "탄핵 열풍 몰고 가야" 자신 속 신중론도
국민의힘, "어려움 싸움될 듯" 전망에도 일부 현실론

[출처=중도일보 DB]

'포스트 탄핵' 국면을 맞이한 충청 여야가 시선을 조심스레 내년 조기 대선으로 옮기고 있다.

헌법재판소의 탄핵 심판 절차가 남은 만큼 아직 대선을 언급하는 것 자체가 섣부르다는 분위기가 대체적이지만, 내부적으로 현실적인 대비가 필요하다는 의견들도 개진돼 지역 정치권의 속내가 복잡한 모습이다.

충청 정가는 앞선 14일 국회의 윤석열 대통령에 대한 탄핵소추안 가결로 잠시 소강상태를 맞았다.

그동안 더불어민주당은 윤 대통령 탄핵에 당력을 쏟아부었다. 시·도당 주도로 논평을 통한 여론전, 소속 지방의원들과 당원들의 집회 참석 등 다양한 방식으로 탄핵 정국을 이끌었다. 국민의힘도 12·3 비상계엄 이후 사태 추이를 예의주시하며 당원들의 이탈과 동요를 막는 등 내부 혼란을 방지하는 데 집중했다.

이젠 여야 모두 연말 마무리와 신년 계획 설립에 들어간다는 계획이나, 내년에 치러질 수 있는 조기 대선에 관한 의견들도 조심스럽게 나오기 시작했다.

일단 더불어민주당은 고무적인 분위기다. 내년 조기 대선 가능성에 무게를 두며 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵 때와 마찬가지로 탄핵 열풍을 다음 대선까지 끌고 가야 한다는 시각이 지배적이다. 당 지지율이나 이재명 대표의 인지도, 비상계엄 사태 여파 등을 따져보면 승산 또한 높다는 계산도 하고 있다.

반대로 신중론도 있다. 윤 대통령과 여권을 향해있던 일반 중도층 시선이 이제 민주당과 이 대표에게 쏠린다는 이유에서다. 당장 대선을 논하기보단 정국 수습에 집중하는 모습을 보여 수권 정당으로서의 자격과 책임을 입증하는 게 우선이란 경계 섞인 주문도 적지 않다.

민주당 모 인사는 "윤석열 대통령 탄핵 심판의 결정권이 헌법재판소로 넘어가면서 결과를 지켜봐야겠지만, 결국 내년 4~6월 사이 대선이 열리지 않겠느냐"며 "어느 정도 현실적인 대비가 필요하겠지만, 당장은 대선이 아니라 정국 수습이 우선이라고 생각한다"고 말했다.

국민의힘은 위축된 분위기 속에 현실론도 고개를 들고 있다. 국민의힘의 이번 비상계엄 사태 여파는 예상보다 크다. 이미 22대 총선 패배 이후 무력감에 빠져있던 터라 향후 탄핵 정국 수습과 중앙당을 비롯한 지역별 조직 정비, 다음 대선과 지방선거에 대한 불안감 등 혼란스러운 분위기가 이어지고 있다.

다만 빠른 정국 전환이 필요하다는 현실론도 나온다. 다시 '탄핵의 강'을 넘자는 얘기다. 당내 위축된 분위기를 쇄신하고, 지역민들로부터 다시금 신뢰를 회복하기 위한 지역 차원의 '보수 정풍운동'이라도 벌여야 한다는 주장을 제기하는 이들도 있다. 실제 이상민 대전시당위원장은 정치개혁과 개헌을 새 화두로 던졌다.

국민의힘 모 인사는 "지난 4월 총선 패배로 인한 후유증이 가시지 않은 상황에서 탄핵 여파를 직격탄으로 맞은 것이나 다름없다"며 "우려나 불안감이 있지만, 언제까지 가만히 있을 수는 없다고 본다. 당에 새롭고 신선한 바람이 필요한 시점 같다"고 말했다.

송익준 기자